髄膜炎の検査と診断について知っておくべきこと

髄膜炎は、脳と脊髄の周囲の保護膜である髄膜が炎症を起こすと発生します。髄膜炎は生命を脅かす緊急事態となる可能性があるため、髄膜炎の疑いがある場合は直ちに医師の診察を受ける必要があります。

脳脊髄液（CSF）分析により、髄膜炎を確定的に診断できます。ただし、医師は他の原因を除外するために追加の検査を推奨する場合があります。

医師が細菌性髄膜炎を疑う場合、髄膜炎の検査結果が出る前に抗生物質による治療を開始することがあります。

髄膜炎は髄膜の腫れと炎症を引き起こします。髄膜は脳と脊髄を保護する 3 つの膜です。

髄膜炎は通常、感染症（多くの場合ウイルスや細菌）が髄膜に到達したときに発生します。

それほど一般的ではありませんが、真菌や寄生虫が髄膜炎を引き起こす可能性があります。細菌性髄膜炎は治療を受けなければ数時間以内に死亡する可能性がありますが、ウイルス性髄膜炎は自然に治癒することがよくあります。

非常にまれに、フォーラーネグレリアと呼ばれるアメーバが水を通って鼻を通って脳に到達することがあります。このタイプの髄膜炎はほとんどの場合致死的です。

感染症がなくても、がんやその他の病気の結果として髄膜炎が発生することもあります。髄膜炎検査により、医師はその人がどのタイプの髄膜炎にかかっているのかを知ることができ、治療の決定に役立ちます。

この記事では、髄膜炎の検査のために直ちに医師の診察を受けることの重要性、検査の種類、医師による髄膜炎の診断方法、髄膜炎の原因、さまざまな種類の病気と診断された人の見通しについて説明します。

直ちに医師の診察を受けてください

髄膜炎は、特に細菌性髄膜炎を患っている場合、生命を脅かす緊急事態となる可能性があります。細菌性髄膜炎は数時間で死亡する可能性があります。

ウイルス性髄膜炎の場合は通常、予後が良好であり、治療を受けなくても自然に回復する場合があります。

しかし、医学的検査がなければ、その人がどのタイプの髄膜炎にかかっているのかを知ることは不可能です。

髄膜炎は非常に重篤ですが、迅速な治療により命を救うことができます。

次のような症状がある場合は、直ちに救急治療室に行くか、医師に連絡してください。

• 首の凝り
• 非常に激しい頭痛
• 高熱、特にインフルエンザなどの病気の後に起こる
• 光に対する過敏症
• 原因不明の発疹
• 発作
• 嘔吐
• 混乱

検査と診断の種類

医師が髄膜炎を診断するために実行できる検査は、どの種類の髄膜炎に罹患している可能性があるかに応じてさまざまです。それらには次のものが含まれます。

身体検査

髄膜炎検査は通常、身体検査から始まり、医師はその人が髄膜炎に罹患している可能性がどの程度あるかを評価します。医師は、最近の病気、すべての症状、および症状がいつ現れたかについて尋ねる場合があります。

医師は髄膜の炎症を評価するために身体検査を行うこともあります。髄膜炎の診断に役立つ 2 つの特定の検査がよく使用されます。

1 つのテストでは、ブルジンスキー徴候として知られるものを探します。この検査では、医師が首を胸に向けて上向きに曲げる間、患者は仰向けになります。これにより膝や股関節が曲がってしまう場合は、髄膜の炎症を示唆しており、髄膜炎を患っている可能性があります。

もう 1 つのテストでは、いわゆるカーニッヒ サインを探します。このテスト中、人は仰向けに寝ます。医師は膝を胸に向けて曲げ、脚を上にまっすぐに伸ばします。これが非常に痛い場合、または不可能な場合は、髄膜に腫れがあり、髄膜炎を示唆している可能性があります。

血液検査と培養

髄膜炎検査には通常、敗血症など髄膜炎の他の潜在的な原因を除外できる血液検査も含まれます。

白血球数が非常に高いなどの一部の血液検査結果は、髄膜炎などの重篤な感染症の診断に役立つ場合があります。

医師は、中毒や血糖値の危険な変化など、他の問題を検査するために血液検査を指示することもあります。

化学物質プロカルシトニンの濃度が高いと、医師が感染症がウイルス性であるか細菌性であるかを判断するのにも役立ちます。プロカルシトニンが高い場合は細菌感染を示唆します。

特定の微生物について血液を検査する血液培養では、ある種の細菌性髄膜炎や真菌性髄膜炎など、血液中の一部の種類の髄膜炎を検出できる場合があります。これは、特に医師が細菌性髄膜炎にどの種類の抗生物質を使用すべきかを知る必要がある場合に、治療の指針として役立ちます。

ただし、血液培養では髄膜炎を確定的に診断したり、除外したりすることはできません。 2017年のAmerican Family Physicianの論文によると、細菌性髄膜炎を患っている60歳未満の成人のうち培養陽性者はわずか62～66％でした。 65歳以上の成人では、この数字は73％とわずかに高かった。

脳脊髄液検査

髄膜炎を診断する最も信頼できる方法は、腰椎穿刺によるものです。腰椎穿刺の際、医師は腰の 2 つの椎骨の間に長くて細い針を挿入します。これにより、脳と脊髄の緩衝液である脳脊髄液（CSF）の一部を引き出すことができます。

その後、医師は CSF を研究室に送り、感染の兆候がないか分析します。通常、CSF 培養では髄膜炎を引き起こす特定の微生物を検出できます。

人がウイルス性または非感染性髄膜炎に罹患している場合、通常、CSF には微生物が存在しません。代わりに、医師はタンパク質レベルのわずかな上昇と白血球数の上昇を調べます。

画像検査

人によっては、腰椎穿刺が安全ではない場合があります。これには、頭蓋内圧が高い人、特定の脳疾患、脳卒中の病歴がある人、HIV や特定の薬剤のために免疫系が弱い人などが含まれる場合があります。

CTスキャンでは、X線を使用して脳と頭蓋骨の写真を撮影します。これは、腰椎穿刺を危険にさらす可能性のある頭部内の圧力の上昇を検出するのに役立ちます。 CT スキャンで安全であることが示された場合、医師は腰椎穿刺に進むことを推奨する場合があります。

ただし、CT スキャンは頭部の圧力を測定する完全に信頼できる測定値ではありません。髄膜炎の他の兆候がある場合、医師はCTスキャンと腰椎穿刺の両方を中止し、治療を開始することを推奨する場合があります。

自宅での検査

家庭での検査では、髄膜炎に罹患しているか否かを決定的に証明することはできません。代わりに、髄膜炎の症状がある人は直ちに医師の診察を受ける必要があります。いくつかの警告サインは次のとおりです。

• 首の凝り
• 非常に激しい頭痛
• 高熱、特にインフルエンザなどの病気の後に起こる
• 光に対する過敏症
• 原因不明の発疹
• 発作
• 嘔吐
• 混乱

Kernig または Brudzinski の兆候を探すと、髄膜炎に罹患している証拠が得られる場合があります。ただし、特に医師の訓練を受けていない場合、これらの検査は誤って実行される可能性があります。

原因

さまざまな感染症や病気が髄膜炎を引き起こす可能性があります。それらには次のものが含まれます。

• ウイルス性髄膜炎：ウイルス性髄膜炎は、麻疹、おたふく風邪、インフルエンザなどのウイルスが髄膜に広がると発生します。通常、症状は他のタイプの髄膜炎よりも深刻ではありません。ウイルス性髄膜炎を引き起こすウイルスは、人から人へと広がります。
• 細菌性髄膜炎：細菌性髄膜炎は、細菌感染が髄膜に広がると発生します。多くの微生物がこの感染症を引き起こす可能性がありますが、一般的な原因としては、B 群連鎖球菌やヘモフィルス インフルエンザe などが挙げられます。経膣分娩の場合、B 群溶連菌が新生児に感染する可能性があります。細菌性髄膜炎を引き起こす感染症は、人から人へと広がる可能性があります。
• 真菌性髄膜炎：真菌性髄膜炎は、多くの場合、環境から胞子を吸い込むことによって人が真菌感染症にかかると起こります。その後、感染が髄膜に広がる可能性があります。イースト菌感染症やカンジダ症を引き起こす可能性のある皮膚の一般的な真菌感染症であるカンジダも髄膜に広がることがありますが、これはまれです。
• 寄生性髄膜炎：寄生虫が髄膜に侵入すると、寄生性髄膜炎が発生します。これはまれですが、生の食べ物や汚染された食べ物を食べたり、土壌から出たアライグマの糞に接触したりした場合に起こる可能性があります。
• アメーバ性髄膜炎：このまれで致死性の高いタイプの髄膜炎は、水中に生息する細菌が鼻を通って髄膜に到達することで起こります。
• 非感染性髄膜炎：これは、感染がなくても髄膜が腫れることを意味します。これは、エリテマトーデス、頭部外傷、最近の脳手術、がんなどの重篤な病気に罹患している場合に発生する可能性があります。

見通し

見通しは、その人の髄膜炎の種類によって異なります。

細菌性髄膜炎はウイルス性髄膜炎よりも致死率がはるかに高くなります。 2010 年には全体で細菌性髄膜炎患者の 14.3% が死亡しました。非常に若いか非常に高齢であるなどの年齢や免疫系の弱さなどの要因により、死亡のリスクが高まる可能性があります。

アメーバ性髄膜炎の死亡率ははるかに高いです。 2009年から2019年の間に疾病管理予防センター（CDC）に報告された感染者34人のうち、生き残ったのはわずか3人だった。

髄膜炎から生き残った人々の間では、特に髄膜炎が神経系に損傷を与えた場合に合併症がよく見られます。

髄膜炎と診断された小児の 2010 年のメタ分析では、退院後の合併症率が次のとおりであることがわかりました。

• 難聴: 6%
• 問題行動: 2.6%
• 認知的課題: 2.2%
• 運動能力の問題: 2.3%
• 発作: 1.6%
• 視覚障害: 0.9%

まとめ

髄膜炎の早期検査と迅速な治療は生存のために非常に重要です。

髄膜炎の疑いがある人は治療を先延ばしにせず、救急治療室でどのような症状が発生しているかを明確かつ具体的に伝える必要があります。

最近髄膜炎にさらされた可能性があることを医師に伝え、直ちに髄膜炎の検査を依頼する必要があります。