乳がんの免疫療法について知っておくべきこと

免疫療法薬は個人の免疫系に作用して、乳がん細胞を認識して攻撃するのを助けます。医師は免疫療法を単独で使用することも、化学療法、放射線療法、または他の治療法と組み合わせて使用​​することもあります。

この記事では、免疫療法がどのように作用するのか、どの種類の乳がんを治療できるのかなど、現在利用可能な免疫療法療法について詳しく説明します。

免疫療法の定義

免疫療法は、一部の種類の乳がんの治療法です。免疫系を刺激してがん細胞を特定し破壊する薬剤を使用します。これらの薬剤には、免疫調節薬や標的抗体が含まれます。

乳がんの治療方法

体内の細胞には免疫チェックポイントと呼ばれるタンパク質が含まれています。これらの免疫系調節因子は、細胞が健康であることを知らせます。

免疫チェックポイントにより、免疫系は健康な組織を攻撃するのを防ぎながら、感染した細胞や病気の細胞と戦うことができます。

免疫システムは複雑で、病気や感染症をチェックするために身体を循環する T 細胞など、さまざまな種類の細胞が関与しています。これらの特殊な細胞は他の細胞を検査して免疫チェックポイントを特定します。

免疫システムが細胞内のタンパク質を認識しない場合、それらを攻撃します。このプロセスは、体が病気や感染症と闘えるようにするために不可欠です。

場合によっては、免疫システムが乳がん細胞を効果的に撃退できないことがあります。これには主に 2 つの理由があります。

まず、前がん細胞または初期がん細胞は健康な細胞と似ています。乳がんがさらに進行するまで、免疫系はそれらを有害なものとして認識しない可能性があります。第二に、がん細胞が発生するにつれて、免疫システムががん細胞を検出して有害であると識別するのを防ぐために、がん細胞が遺伝子的に変化する可能性があります。がん細胞は急速に成長し増殖する可能性があり、免疫系を圧倒する可能性があります。

免疫療法薬は、免疫系をサポートしてがん細胞を破壊するのに役立ちます。医師は乳がんの種類に応じてさまざまな選択肢を処方することがあります。

免疫調節剤

がん細胞には、免疫系によるがん細胞への攻撃を防ぐ免疫チェックポイントが含まれている場合があります。

PD-1 と PD-L1 は 2 種類の免疫チェックポイント タンパク質です。 T 細胞には PD-1 が含まれ、健康な細胞には PD-L1 が含まれます。これらのタンパク質が結合することで、T 細胞が健康な細胞を破壊するのを防ぎます。

がん細胞には、T 細胞によるがん細胞の破壊を防ぐ PD-L1 が含まれている場合があります。免疫チェックポイント阻害剤は、PD-1 が PD-L1 に結合するのを阻止し、T 細胞ががん細胞を殺すことを可能にします。

免疫チェックポイント阻害剤は、がん細胞またはそれらを健康であると見なす T 細胞の免疫チェックポイントをブロックする薬です。その後、免疫システムは細胞を有害なものとして識別し、攻撃することができます。

標的抗体

免疫標的療法、つまり標的抗体は、がん細胞上の特定のマーカーを認識し、これらの細胞の増殖を阻止します。

他の標的療法は、身体の自然抗体と同じように作用し、免疫系ががん細胞を有害であると認識するのを助けます。

がん細胞を標的とするために、免疫療法を化学療法などの他の治療法と組み合わせて使用​​することもあります。

ワクチン

食品医薬品局 (FDA) は乳がん治療用のワクチンをまだ承認していませんが、研究は進行中です。

免疫療法薬

乳がんの種類と病期によって、どのような免疫療法を受けるかが決まります。

免疫調節剤

現在、FDA が承認した免疫チェックポイント阻害剤は、テセントリク (アテゾリズマブ) とキイトルーダ (ペムブロリズマブ) の 2 つです。

テセントリク

テセントリクは PD-L1 タンパク質を阻害するため、医師は以下の治療に使用できます。

• 転移性トリプルネガティブ乳がん (TNBC)
• PD-L1陽性乳がん
• 手術が効果のない局所進行性乳がん

医師は、進行性トリプルネガティブ乳がんを標的とするために、アブラキサン（アルブミン結合型またはナブパクリタキセル）と呼ばれる化学療法薬とテセントリクを併用する場合があります。

キイトルーダ

キイトルーダはPD-1タンパク質を阻害します。医師は、体の他の領域に転移している、または局所的に再発し、手術では治療できないトリプルネガティブ乳がんを標的とするために、化学療法と併用してキイトルーダを使用することがあります。

標的抗体

標的となる抗体には以下が含まれます。

• Perjeta (ペルツズマブ): HER2 陽性乳がん用。
• Trodelvy (サシツズマブ ゴビテカン):トリプルネガティブ乳がん用。
• ハーセプチン(トラスツズマブ): HER2 陽性乳がん用。
• Enhertu (トラスツズマブ デルクステカン):進行性 HER2 陽性乳がん用。
• Kadcyla (トラスツズマブ エムタンシン): HER2 陽性乳がん用。

薬をいつどのように服用するか

米国癌協会は、テセントリクを服用している人は2週間ごとに静脈内投与する必要があると述べています。キイトルーダを服用している人は、3～6週間ごとに静脈内投与されます。

現時点では、免疫療法が効果を発揮するまでにどれくらいの時間がかかるかについて明確な期限はありません。理想的な治療期間を確認するには、さらなる研究が必要です。

医師は標的抗体を 1 回の注射として投与することも、数か月にわたる一連の注射として投与することもあります。場合によっては、この治療法を化学療法と併用することもあります。

効果

がん研究所 (CRI) によると、HER2 を対象とした免疫療法治療は非常に効果的です。ただし、HER2 発現レベルが高い人のうち、この種の治療に反応するのは約 20% だけです。

治療を行ったとしても、HER2 陽性乳がんは進行または再発する可能性があるため、他の治療法の必要性が生じます。

研究者たちは化学療法による免疫療法を試験しています。 2018年の研究では、研究者らは、これまでこのがんの治療を受けていない転移性TNBC患者を対象に、nab-パクリタキセルにテセントリクを追加する試験を行った。研究者らは、参加者の中にはこの組み合わせで利益を得た人もいたが、副作用のため治療を中止しなければならなかった人もいたことが判明した。 2019 年 3 月、FDA はこの治療法の組み合わせを承認しました。

専門家らは、モノクローナル抗体や化学療法とワクチンを併用するなど、免疫療法を組み合わせると、免疫反応を刺激する効果がより高まる可能性があると考えている。

副作用

免疫療法薬は次のような副作用を引き起こす可能性があります。

• 倦怠感
• 咳
• 吐き気
• 皮膚の発疹
• 食欲不振
• 便秘
• 下痢

場合によっては、それほど一般的ではありませんが、より重篤な副作用が発生する可能性があります。

人によっては、薬を静脈内に服用するときに注入反応が起こる場合があります。症状はアレルギー反応に似ており、次のようなものがあります。

• 熱
• 寒気
• 顔面紅潮
• 発疹
• かゆみ
• めまい
• 喘鳴
• 呼吸困難

免疫療法は、健康な細胞に対する保護の一部を取り除きます。この保護がなければ、人は自己免疫反応を経験する可能性があり、これは免疫系が誤って健康な組織を攻撃することを意味します。コルチコステロイドは免疫系を抑制し、潜在的な自己免疫反応を軽減するのに役立ちます。

免疫療法薬によって副作用が発生した場合は、すぐに医療チームに知らせる必要があります。副作用が重篤な場合は、治療を中止しなければならない場合があります。

臨床試験

免疫療法薬は比較的新しい治療法であり、その最適な使用方法を確認する研究が進行中です。乳がんの免疫療法について知りたい場合は、地域の臨床試験の選択肢について医療チームに相談できます。

CRI は、FDA が承認した現在の免疫療法では進行乳がんを治癒する可能性は低いと述べています。しかし、研究者たちは現在、新しい免疫療法治療法を研究しており、その多くは有望な結果をもたらしています。したがって、進行性乳がん患者は、より新しい治療法を模索する臨床試験への参加を検討したいと考えるかもしれません。

CRI には、現在参加者を登録している臨床試験を検索できるデータベースがあります。

まとめ

免疫療法は、免疫系を刺激してがん細胞を攻撃するがんの比較的新しい治療法です。一部の種類の乳がんを効果的に治療できます。

免疫療法が個人にとって成功するかどうかは、医師ががんの種類と段階に最適なアプローチを見つけ出すかどうかにかかっています。免疫療法は、医師が他の治療法と組み合わせるとより効果的になる可能性があります。

これらの治療法は比較的新しいものであり、その使用に関する研究が進行中です。乳がん治療に免疫療法を使用した現在の臨床試験について知りたい場合は、医療チームと選択肢について話し合うか、国立医学図書館の臨床試験データベースを使用して試験を直接検索できます。