腸の健康と不安の間には関連性があるのでしょうか？

National Alliance on Mental Health (NAMI) によると、米国で最も一般的なメンタルヘルス上の懸念は不安障害です。同時に、消化器疾患による外来診療は年間 1 億件を占めています。

不安と腸疾患が関連しているかどうかを探る研究は、2つの臓器間の複雑な情報伝達システムである「腸脳軸」と、人々の胃腸管における微生物の役割に焦点を当てている。

この記事では、腸の健康と不安の関係、不安を引き起こす腸の問題、不安の症状、不安と腸の健康を管理する方法について探ります。

腸の健康と不安の間にはどのような関係があるのでしょうか?

腸または胃腸系 (GI) は、食物の消化を可能にするために連携して機能する一連の器官、神経、ホルモン、細菌です。脳は中枢神経系 (CNS)によって消化管に直接接続されており、信号が両者の間を流れて消化のいくつかの側面を制御します。

消化について詳しく学びましょう。

消化管の内層内には、別の重要な制御ハブである腸管神経系 (ENS)があります。 ENS には 1 億個の神経細胞があり、脳から独立して動作できます。科学者たちは、それが腸と人の精神的健康状態との関係に役割を果たしている可能性があると考えています。

腸脳軸に関する 2015 年のレビューによると、ENS と脳は通信して胃腸のプロセスを制御し、脳の認知機能中枢と感情機能中枢を胃腸機構と結び付けています。研究者らは、このコミュニケーションシステムがモチベーションや高次の認知機能に影響を与える可能性があると示唆しています。

専門家らは、ENS が過敏性腸症候群 (IBS)やその他の消化器疾患を患っている人々に大きな感情の変化を引き起こす可能性もあると考えています。消化管の刺激は、気分の変化を引き起こす信号を中枢神経系に送る可能性があります。

腸の健康は不安にどのように影響しますか?

腸内微生物叢と不安との関係に焦点を当てた研究が数多く行われています。腸内微生物叢は、人の消化管内の微生物のシステムであり、体が最適な健康状態を維持するために必要な何兆もの細菌、真菌、ウイルスで構成されています。

腸内微生物叢は、免疫システムの調節と消化された食物からのエネルギーの処理において重要な役割を果たします。微生物叢の変化はこれらの機能に影響を与える可能性があり、科学者たちは精神的健康にも影響を与える可能性があると考えています。

2019年のレビューでは、ストレスとうつ病は、ストレスホルモン、炎症、自律神経の変化を通じて腸内微生物叢の構成を再形成する可能性があることを示唆しています。腸内微生物叢は、食行動や気分を変化させる可能性のある代謝産物、毒素、神経ホルモンを放出することで反応します。

2017年のレビューではこの関係をさらに調査し、消化管の炎症がサイトカイン（小さなタンパク質）や神経伝達物質を放出することによって微生物叢にストレスをかけることを示唆しています。研究者らは、炎症性サイトカインのレベルの増加がうつ病や不安の症状と直接相関していると示唆しています。

炎症について詳しくはこちらをご覧ください。

IBS は、炎症と腸内微生物叢の変化が疑われる消化管疾患で、44 ～ 88% で不安やうつ病と併発します。この関係に因果関係があるかどうかを評価するには、さらなる研究が必要です。

上記の 2015 年のレビューでは、微生物叢がストレス反応性や不安様行動にも影響を与えることを示す動物研究を参照しています。 2021年のレビューによると、腸内微生物叢は視床下部-下垂体-副腎（HPA）軸の発達と機能に役割を果たしています。 HPA は人の適応的なストレス反応を調整しており、HPA の機能不全は不安障害やうつ病と関連していることがよくあります。

腸内微生物叢はまた、気分の安定化に役割を果たすと科学者が信じている化学物質であるセロトニンなどの神経伝達物質の生成も調節します。

不安症状

誰もが何らかの形の不安を経験します。しかし、過度の心配を経験して日常生活を送ることができない場合、その人は不安障害を患っている可能性があります。

NAMI によると、不安障害は関連する症状のグループであり、それぞれに特有の症状があります。しかし、不安障害を持つ人は通常、脅威ではない状況でも持続的な恐怖や心配を経験します。

不安とうつ病は両方とも、継続的な軽度の炎症に関連しています。 IBS など、腸内微生物叢の変化が疑われる炎症性疾患を患っている人は、不安やうつ病などの精神的健康状態を併発する率も高くなります。

不安障害のある人は、次の症状の 1 つまたは複数を経験する場合もあります。

• 落ち着きのなさまたは過敏症
• 鼓動が高鳴る
• 胃が痛くなる
• 不安または恐怖の感情
• 不眠症
• 息切れ
• 最悪の事態を予測し、危険の兆候に注意を払う
• 発汗
• 頭痛
• 緊張したり、ビクビクしたりする
• 震えまたはけいれん
• 頻尿
• 倦怠感
• 下痢

不安の症状と兆候について詳しく学びましょう。

不安を管理する方法

不安症状の管理にはいくつかの治療法があります。

医療専門家は複数の方法の組み合わせを推奨する場合があり、治療法は患者の症状、好み、一般的な健康状態に応じて異なります。

カウンセリング

心理療法または「トークセラピー」は不安症の一般的な治療法です。不安障害には次のようないくつかのタイプが効果的です。

• 認知行動療法 (CBT ):不安障害の治療における CBT の有効性は数多くの研究で示されています。 CBT は、不安の一因となる信念や行動を減らすための戦略を見つけることに焦点を当てています。
• 暴露療法:この行動療法は、人々が特定の恐怖症を克服するのに役立ちます。精神医学の専門家は、人々が恐怖やパニックを引き起こす状況や刺激に身をさらすよう指導します。時間が経つにつれて、これらの感情は減少します。
• アクセプタンス＆コミットメント療法 (ACT) :このタイプの療法では、目標設定とマインドフルネスを使用して不安を軽減します。 ACT は新しい形式の心理療法ですが、研究では ACT が精神的健康と生活の質の向上に関連付けられています。

治療の種類について詳しくは、こちらをご覧ください。

薬

医療専門家は、不安障害を治療するために薬を処方することもあります。薬は不安を治療するものではありませんが、症状を軽減するのには役立ちます。

不安障害に対する最も一般的な種類の薬は次のとおりです。

• 抗うつ薬:脳内の化学物質の不均衡を正すことで不安症状を軽減する抗うつ薬には多くの種類があります。一般的なタイプには、選択的セロトニン再取り込み阻害剤 (SSRI)およびセロトニンおよびノルエピネフリン再取り込み阻害剤 (SNRI)が含まれます。
• 抗不安薬:最も一般的な種類の抗不安薬はベンゾジアゼピンです。これらは不安症状の軽減に役立ちますが、依存症のリスクがあるため、通常は短期間しか処方されません。
• ベータ遮断薬:この薬は主に高血圧の治療に使用されますが、心拍数の上昇や震えなどの不安による身体症状の軽減にも役立ちます。

不安に対するさまざまな種類の薬について詳しく学びましょう。

リラクゼーションテクニック

不安を軽減するために試せるさまざまなストレス緩和テクニックがあります。

• マインドフルネス
• 瞑想
• ヨガ
• 呼吸法

2019年の研究では、瞑想した人も瞑想しなかった人も含む成人1,151人を対象に調査が行われた。研究者らは、マインドフルネスが認知的再評価（感情調整戦略）を高め、心配、反芻、感情の抑制を軽減することで不安を軽減することを発見しました。

エクササイズ

2020年の研究では、臨床現場および非臨床現場において、身体活動が不安障害を防ぐ効果があることが判明しました。身体活動の一部である運動も、不安症状を大幅に軽減します。

身体活動が不安症状を軽減するメカニズムは不明ですが、研究者らは生物学的要因と生理学的要因の組み合わせである可能性が高いと考えています。

不安に対するエクササイズについて詳しく学びましょう。

腸の健康を改善するためのヒント

科学者たちは、腸の健康を改善するための措置を講じることが不安の管理にも役立つ可能性があると考えています。

研究は、人の食事にプロバイオティクスを加えること、および高繊維および低飽和脂肪の食事を通じて健康な腸内細菌を促進することの利点に焦点を当ててきました。

プロバイオティクス

プロバイオティクスは、発酵食品や栄養補助食品に含まれる生きた微生物です。プロバイオティクスは、人の体が微生物の健康なコミュニティを維持したり、乱れた後に健康な状態に戻るのを助けたりする可能性があります。

プロバイオティクスの健康上の利点について詳しくは、こちらをご覧ください。

ストレスや不安によって乱れた腸内微生物叢のバランスを回復するプロバイオティクスの可能性と、それが不安症状を改善するかどうかについて、さまざまな研究が行われています。

2021年の研究では、ストレスを受けた成人におけるプロバイオティクスによる腸内微生物叢の調節とストレス/不安の軽減との間に潜在的な関連性があることが示された。そして、2019年の研究では、プロバイオティクス株であるラクトバチルス（ L. ）プランタルムP-8を12週間摂取すると、ストレスを抱えた成人のストレスと不安を軽減できることが示されました。

2019年の総説では、プロバイオティクスの補給により睡眠、自律神経のバランス、排便習慣が改善され、ストレスとコルチゾールレベルが低下したという日本の医学生を対象とした研究がさらに強調されています。

発酵食品はプロバイオティクスの天然源です。一般的なタイプは次のとおりです。

• ケフィア
• コンブチャ
• ザワークラウト
• テンペ
• 納豆
• 味噌
• キムチ
• サワー種のパン

健康的な食事に最適なプロバイオティクス食品について詳しく学びましょう。

ダイエット

研究者らはまた、食事が人の腸内微生物叢にどのような影響を与えるのか、またそれがストレスや不安とどのように関係するのかについても調査しました。

前述の2019年のレビューは、食事が腸内細菌の構成を形成し、多量栄養素が腸内微生物叢の集団に影響を与えることを示唆しています。

研究者らは、健康な微生物叢をサポートするものとして次の食品を強調しました。

• 植物性タンパク質
• 不飽和脂肪
• ファイバ

これは、動物性タンパク質、飽和脂肪、精製糖や人工糖の過剰摂取とは対照的です。

この研究はさらに、地中海食などの質の高い食事を遵守することでうつ病のリスクが軽減されることを示唆しています。

地中海食には抗炎症効果があり（炎症は不安やうつ病の危険因子です）、飽和脂肪が少なく、食物繊維の含有量が高く、健康な微生物叢をサポートする役割をさらに強化します。

地中海食について詳しくはこちらをご覧ください。

医師に相談するタイミング

不安障害の症状がある場合は、医療専門家または精神科医に相談する必要があります。彼らは治療の選択肢について患者にアドバイスし、必要なサポートを導くことができます。

同様に、消化器系の問題が続く場合は、医師のアドバイスを受ける必要があります。医療チームは、不安障害に関連しているかどうかを含め、その原因となっている可能性のある根本的な問題を特定できるようになります。

食生活を改善する方法やプロバイオティクスの摂取量を増やす方法について、資格のある栄養士に相談することも価値があるかもしれません。

まとめ

腸の健康と不安障害は、米国で一般的な健康上の懸念事項です。これらの症状間の関連性を探る研究者らは、これら 2 つの器官の連絡を可能にする神経、ホルモン、細菌の複雑なシステムである「腸脳軸」に焦点を当ててきました。

研究では、ストレスが腸内細菌叢、つまり人々の健康に重要な役割を果たす消化管内の微生物のシステムの構成を変化させる可能性があることを示しています。人の腸内細菌叢は、適応ストレス反応の発達と機能にも関与しています。

プロバイオティクスを人の食事に加えることは、腸内細菌叢の調節に役立つ可能性があり、それがストレスや不安の症状の改善にも役立つ可能性があります。健康的な食生活を続けることは、健康な腸内微生物叢の構成をさらにサポートし、うつ病のリスクを軽減します。

不安や消化器系の問題の症状がある人は、治療の選択肢についてアドバイスを受けることができる医療専門家に相談する必要があります。