虫垂炎について知っておくべきことすべて

虫垂は腹部の右側にある小さな指の形をした臓器で、大腸につながっています。その正確な目的は不明ですが、人はそれがなくても生きていけます。

虫垂炎とは何ですか?

虫垂炎とは虫垂の炎症を指します。これは通常、虫垂が閉塞し、血流障害、炎症、感染、圧迫を引き起こしたときに発生します。治療を行わないと、虫垂が破裂する可能性があります。

虫垂炎はどの年齢でも発症する可能性がありますが、最も一般的には 10 代と 20 代の人に起こります。

虫垂炎には 2 つのタイプがあります。

急性虫垂炎

急性虫垂炎は、より一般的なタイプの虫垂炎です。 2023年の論文では、発症は通常24時間かけて起こると記載されています。

虫垂炎は医療上の緊急事態であり、迅速に診断する必要があります。症例の 2% では、初期症状の発現から 36 時間後に虫垂が破裂します。治療を行わないと、その後 12 時間ごとにリスクが約 5% 増加します。

慢性虫垂炎

慢性虫垂炎は、急性虫垂炎よりも長く続く稀な形態の虫垂炎です。正確な原因は不明ですが、虫垂の部分的な閉塞によって慢性虫垂炎が発生すると考えられています。

慢性虫垂炎は、それほど重度ではない継続的な痛みで、数週間続くことがあります。

急性虫垂炎とは異なり、医療専門家は慢性虫垂炎を医療上の緊急事態とはみなしません。 CT スキャンは慢性虫垂炎の診断に役立ち、治療には虫垂の切除が含まれます。

虫垂炎の兆候と症状

国立糖尿病・消化器・腎臓病研究所（NIDDK）は、虫垂炎の最も一般的な症状はへその近くから始まる腹痛であると述べています。その後、右下に進みます。

痛みは次のような場合があります。

• 突然始めて、寝ている人を起こす
• 動き、咳、くしゃみ、深呼吸で悪化する
• 厳しくなる
• 数時間以内に悪化する

その他の症状には次のようなものがあります。

• 腹部の腫れ
• 熱
• 食欲不振
• 吐き気
• 嘔吐
• 倦怠感
• 頻尿または切迫した排尿などの排尿症状

小児では非定型的な症状が現れる場合があります。腹部の痛みが徐々に悪化する場合は、医師の診察を受ける必要があります。

尿路感染症などの他の病気でも同様の症状が現れることがあります。ただし、それらはすべて緊急の医師の診察が必要です。

虫垂炎の診断

医師は患者を診察し、症状についていくつか質問します。また、下腹部を圧迫して痛みが悪化するかどうかを確認します。

医師は虫垂炎の典型的な兆候や症状を検出した場合、虫垂炎と診断します。そうでない場合、彼らはさらなる検査を命令するでしょう。

テストには次のものが含まれる場合があります。

• 感染症をチェックするための血液検査
• 虫垂が炎症を起こしているかどうかを確認するためのMRI 、 CT 、または超音波スキャン
• 腎臓または膀胱の感染症を特定するための尿検査

虫垂炎の治療

NIDDK は、医師は虫垂炎にかかった人には抗生物質を処方すると述べています。

場合によっては、虫垂炎の治療にはこれで十分であり、手術が必要ない場合もあります。ただし、ほとんどの場合、外科医は虫垂を除去する必要があります。これを虫垂切除術といいます。

2023年のレビューとメタアナリシスによると、治癒率は手術よりも低いものの、手術を希望しない合併症のない急性虫垂炎患者にとっては、抗生物質による治療が選択肢となる可能性がある。

付録を削除するには、次の 2 つの方法があります。

• 腹腔鏡検査：これは、出血を最小限に抑え、小さな切開だけを行う正確な手順です。その結果、開腹手術よりも回復時間が早くなり、傷跡も少なくなります。腹腔鏡手術、キーホール手術、または低侵襲手術 (MIS) には、次の手順が含まれます。
  1. 外科医は、小さなビデオカメラとライトを備えた非常に細い管、つまり腹腔鏡を、カニューレとして知られる中空の器具を通して腹部に挿入します。
  2. 外科医は腹部の内部をモニターで拡大して観察します。
  3. 小さな器具が外科医の手の動きに反応し、腹部を小さな切開して虫垂を除去します。
• 開腹手術:場合によっては、腹腔内の領域を洗浄できるように、より大きな切開が行われます。これは次の場合に発生します。
  • 虫垂が破裂して塊を形成している
  • その人はこれまでに何度も腹部手術を受けてきた

開腹手術後、医師は患者に抗生物質を静脈内投与します。

虫垂炎の回復時間

英国の国民保健サービス（NHS）によると、腹腔鏡手術を受けた人は24時間後に帰宅できるという。開腹手術が必要な場合は、最長1週間の入院が必要になる場合があります。

最初の数日間は、便秘、痛み、あざなどを経験する場合があります。

肩の先端に痛みが出る場合もあります。手術中、外科医は腹部にガスを注入します。これにより横隔膜の横隔神経が刺激され、関連痛が引き起こされることがあります。関連痛は、実際の痛みの原因が存在する場所以外の場所で発生します。

市販（OTC）鎮痛剤は術後の痛みに役立つ場合があります。

数週間後には、通常の活動を再開できるはずです。ただし、4～6週間は激しい運動を避ける必要がある場合があります。医師は、回復の各段階でどの程度の活動が適切であるかについてアドバイスします。

感染の兆候がある場合は、医師に連絡することが重要です。

感染の兆候には次のようなものがあります。

• 痛みや腫れが悪化する
• 繰り返す嘔吐
• 高温
• 手術部位を触ると熱いです
• 手術部位に膿やその他の分泌物がある

虫垂炎の予防

虫垂炎を予防する証明された方法はありません。

兆候や症状、いつ医師に連絡すべきかを知っておくと役立ちます。

妊娠中の虫垂炎

虫垂炎は、妊娠中に手術を必要とする妊娠以外の緊急事態として最も一般的です。

虫垂炎の一般的な症状が常に存在するとは限らないため、妊娠中は虫垂炎の診断が困難になることがあります。さらに、症状は妊娠自体で経験されるものと似ている可能性があります。

症状には次のようなものがあります。

• 痛み
• 吐き気
• 食欲不振
• 嘔吐
• 熱

非定型的な症状には次のようなものがあります。

• 胸焼け
• ガス
• 便秘
• 下痢

妊娠の進行度によっては身体検査が難しい場合があります。研究室で使用される虫垂炎の生化学マーカーは、妊娠中は信頼できない可能性があります。画像診断は診断に使用される場合があります。

妊娠していない人の場合と同様、妊娠中の虫垂炎の原因は通常、炎症や感染を引き起こす閉塞です。多くの場合、虫垂を切除する手術が推奨される治療法です。

虫垂炎の合併症

虫垂炎では次のような合併症が考えられます。

腹膜炎

虫垂が破裂して感染症が腹部に放出されると、腹膜炎を発症する可能性があります。腹膜炎は、腹腔の内側を覆い、腹部臓器の大部分を覆う膜である腹膜の感染および炎症です。

腹膜炎により腸の動きが止まり、腸が閉塞してしまうことがあります。これにより発熱が起こり、ショック状態に陥る可能性があります。

腹膜炎には緊急の治療が必要です。

膿瘍

感染症が虫垂から染み出し、腸内容物と混合すると膿瘍が形成され、治療しないと腹膜炎を引き起こす可能性があります。

場合によっては、抗生物質で膿瘍を治療できることがあります。多くの場合、医師は腹部に挿入したチューブを使用して外科的に膿瘍を排出します。

その他の合併症

その他の合併症には次のようなものがあります。

• イレウス、腸が正常に機能しない場合
• 胃と腸の間の異常な接続である瘻孔
• 小腸閉塞
• 手術部位の感染

虫垂炎の合併症は生命を脅かす場合があります。虫垂炎の可能性がある人は直ちに医師の診察を受ける必要があります。

医師に連絡する時期

虫垂炎は緊急の治療が必要な重篤な状態です。

虫垂炎の症状がある場合は、医師に連絡するか、救急外来を受診してください。

まとめ

虫垂炎は、大腸に取り付けられた小さな管状の器官である虫垂が詰まり、感染した状態です。迅速な診断が必要な深刻な病状です。

虫垂炎は一般に急性であり、症状は 1 日のうちに現れ、急速に重症化します。まれですが、慢性虫垂炎が発生することもあります。慢性の場合、症状はそれほど深刻ではなく、数日、数週間、場合によっては数か月続く場合もあります。

虫垂炎の治療法は、症状の重症度によって異なります。場合によっては、腹腔鏡または切開による手術が必要になる場合があります。手術前または軽度の場合には、感染症を治療するために抗生物質の服用が必要になる場合があります。