鼻くそを食べるのは良いことですか、それとも悪いことですか?

1995年の調査では、91％の人が鼻をほじったことを認めた。しかし、どれだけの人が鼻くそを食べるのかは明らかではありません。この習慣を指す医学用語はムコファジーです。

この記事では、鼻くそを食べることの利点と潜在的なリスクについて説明します。また、なぜ子どもがこのような習慣を身につけることがあるのか​​、そして過剰な鼻ほじりをやめたり減らしたりするためにどのような措置を講じることができるのかについても説明します。

利点

鼻くそを食べることに利点があることを示唆する研究はあまりありません。

しかし、ある研究では、鼻くそに含まれる唾液ムチンが歯に保護バリアを形成するのに役立っていることが示唆されています。このバリアにより、虫歯が減少する可能性があります。

別の研究では、唾液のムチンがカンジダ・アルビカンスなどの特定の微生物の抑制に役立つ可能性があると指摘しています。これは、口腔カンジダ症を引き起こす主な微生物です。

科学者は、健康上の利点があるかどうかを判断するために、鼻くそを食べることについてさらに研究を行う必要があります。

リスク

鼻くそを食べることのリスクについては、より信頼できる研究があります。

鼻の中の粘液は、体内に侵入しようとするウイルスや細菌に対するフィルターシステムとして機能します。その結果、それぞれの鼻くそには多くの有害な微生物が含まれている可能性があります。

次のセクションでは、鼻くそを食べることに関連するその他の潜在的なリスクについて概説します。

感染症

鼻をほじる人は、鼻内の黄色ブドウ球菌のレベルが高くなります。黄色ブドウ球菌は常に害を引き起こすわけではありませんが、誤って鼻を引っ掻いたり切ったりすると、感染を引き起こす可能性があります。

ブドウ球菌によって引き起こされる感染症を、略して「ブドウ球菌感染症」と呼ぶことがあります。ブドウ球菌感染症の症状には次のようなものがあります。

• 赤み
• 腫れ
• 肌の傷
• 膿が詰まったおでき
• 痛み
• 熱

ブドウ球菌感染症が自然に治ることもあります。そうでない場合、医師は経口抗生物質または局所抗菌治療を推奨する場合があります。おできがある場合、医師は局所麻酔下で膿を出します。

鼻血

鼻の内側を覆う粘膜には多くの血管が存在します。鼻をほじりすぎると内膜が損傷し、鼻血や鼻出血を引き起こす可能性があります。

妊娠中の女性は、妊娠ホルモンによって血流が増加し、鼻の筋肉組織が弛緩し、より頻繁に鼻血が出る可能性があるため、鼻ほじには特に注意する必要があります。

鼻の病変

鼻をほじりすぎると、鼻腔に病変が生じる可能性があります。鼻の病変の症状には次のようなものがあります。

• 鼻閉塞
• 鼻汁
• 鼻血
• 顔の腫れ
• 痛み

治療には、ワセリンを塗布したり、鼻腔の乾燥を防ぐために生理食塩水スプレーを使用したり、局所鎮痛クリームを使用したりすることが考えられます。

鼻くそを食べると子供に悪影響があるのでしょうか？

小さな子供が鼻をほじるのは珍しいことではありません。これは、ティッシュに息を吹き込むなど、鼻水を除去する別の方法をまだ知らない可能性があるためです。

米国小児科学会によると、好奇心と退屈が子どもの鼻ほじりの主な要因であるとのことです。

鼻をほじったり、鼻くそを食べたり、その後手を洗わないことは、子供たちがウイルスや細菌を広めている可能性があります。研究によると、ライノウイルスなどの風邪ウイルスは、子供のいる家庭でより蔓延していることが示唆されています。

通常、子供の手を忙しくさせて鼻ほじりから気をそらさせることが、この習慣を減らす最善の方法です。遊ぶ前や食事の前など、頻繁に手を洗うよう子供に奨励することは、感染の拡大を減らすのに役立ちます。

出血するほど鼻をほじったり、不安を感じたときに鼻をほじったりする子供は、医師の診察を受ける必要があります。医師は、その習慣を減らす方法を提案したり、子供を精神医療提供者に紹介したりできるかもしれません。

大人の鼻ほじり

公には認めていないかもしれないが、大人も鼻をほじる。しかし、そのうち何人が鼻くそを食べるのかは明らかではない。

鼻ほじりは、大人が単に何も考えずに行っている習慣である場合もあれば、鼻腔をきれいにする方法として鼻ほじりを行っている場合もあります。

とはいえ、過剰な鼻ほじりは病気を示している可能性もあります。

鼻くそを食べるのは病気の兆候ですか?

まれに、鼻ほじりが習慣以上のものになることもあります。強迫的に何度も鼻をほじってしまう人もいます。これは鼻炎と呼ばれるもので、鼻に深刻な損傷を引き起こす可能性があります。

ある事例研究では、慢性鼻炎が鼻組織の炎症や腫れを引き起こす可能性があることを示唆しています。別のケーススタディでは、人が眼窩壁に侵食を引き起こした稀なケースが報告されています。

鼻炎症には、ストレス、不安、皮膚むしりや爪噛みなどの強迫的な習慣が伴うことがよくあります。

強迫性障害 (OCD) は、強迫的または強迫的な思考や行動を特徴とする精神的健康状態です。米国では成人の約 2.3% が OCD に罹患しています。

OCDを治療しないと、強迫的な習慣が生じることがあります。 OCD の治療には次のようなものがあります。

• 認知行動療法(CBT)
• 選択的セロトニン再取り込み阻害剤 (SSRI)
• SSRIとCBTの組み合わせ

鼻をほじることによって次のような症状が発生する場合は、医療提供者の診察を受ける必要があります。

• 鼻血
• 呼吸の問題
• 炎症または感染症

治療、投薬、またはその両方は、その行動を軽減または停止するのに役立つ場合があります。

鼻くそを食べるのをやめる方法

以下のヒントは、鼻をほじったり、鼻くそを食べたりする頻度を減らすのに役立ちます。

根本的な症状に対処する

アレルギーまたは非アレルギー性鼻炎のある人は、より多くの粘液を生成する可能性があります。これらの症状を治療すると、鼻水を除去する必要性が軽減される場合があります。

生理食塩水スプレーやリンスを試してみる

生理食塩水スプレーは鼻腔の乾燥を和らげ、鼻くそや鼻くそをほじる衝動を軽減します。加湿器を使用すると、空気中の湿度を高めることもできます。

生理食塩水で鼻腔を洗浄すると、鼻を刺激する花粉やアレルゲンを除去できるため、鼻水や鼻くそが減少します。

メモリデバイスを使用する

鼻をほじる利き指に絆創膏を追加すると、鼻ほじる動作がぎこちなくなり、習慣を直すのに役立つ可能性があります。

手を忙しくしておいてください

使っていないときに手が鼻の方に行ってしまう傾向にある場合は、ストレス ボール、手持ちゲーム、または工作プロジェクトを使用すると、指や手を占領して関与させることができる場合があります。

不安やストレスを軽減する

リラクゼーション技術を使用すると、別の形でストレスを軽減できる場合があります。テクニックには次のようなものがあります。

• 4-7-8の呼吸
• 瞑想とかマインドフルネスとか
• ストレスを軽減する自然療法

これらのテクニックがどれも役に立たない場合、特に鼻をほじることが鼻血や感染症を引き起こしている場合は、医師にアドバイスを求める必要があります。

精神医療従事者に相談することも、鼻ほじりの原因となっている不安やストレスに対処するのに役立つ場合があります。

まとめ

一部の専門家は、鼻くそを食べることには潜在的な健康上の利点があるかもしれないと信じていますが、この理論を裏付けるにはさらなる研究が必要です。鼻くそを食べると人の健康に潜在的なリスクをもたらす可能性があることを示唆する証拠がさらにあります。

これは、新型コロナウイルス感染症のパンデミック下では特に当てはまります。

鼻くそには細菌やウイルスが含まれていることが多く、鼻ほじりは一般的な習慣であり、通常は健康上の問題を引き起こすことはありませんが、鼻くそを食べると体が細菌にさらされる可能性があります。また、鼻をほじすぎると出血や鼻の炎症を引き起こす可能性があります。

まれに、鼻をほじる行為が強迫的な習慣となり、止めるのが難しい場合があります。過度に鼻をほじる人は医師に相談してください。