肺炎球菌性髄膜炎とは何ですか?

肺炎球菌性髄膜炎はまれではありますが、生命を脅かす緊急事態に発展する可能性がある非常に重篤な病気です。感染は長期にわたる影響を及ぼし、場合によっては死に至る場合もあります。有害な結果のリスクを最小限に抑えるためには、迅速な治療が必要です。

肺炎球菌 (S. pneumoniae) は、髄膜炎、 肺炎、副鼻腔感染症など、多くの病気の原因となる広く普及している細菌です。この細菌は、咳やくしゃみによって人から人へと簡単かつ迅速に広がります。

肺炎球菌は、成人における細菌性髄膜炎の最も一般的な原因です。また、2 歳未満の小児における細菌性髄膜炎の主な原因の 1 つです。

髄膜炎を含む重度の肺炎球菌感染症の発生率は、肺炎球菌ワクチンの導入以来大幅に減少しました。

この記事では、この状態の原因、症状、治療法について説明します。

原因

肺炎球菌性髄膜炎は、肺炎球菌が人の血流に入り、脳または脊椎の周囲の体液に感染すると発生します。

この細菌が体内に存在しても、必ずしも髄膜炎に罹患するとは限りません。しかし、それは次のような他の多くの病気を引き起こします。

• 耳の感染症
• 血液感染症
• 副鼻腔感染症
• 肺炎

カナダ髄膜炎研究財団によると、最大 40% の人が肺炎球菌を保有している可能性があります。

これらの人々の大部分では、細菌は増殖も活動もしておらず、病気を引き起こすことはありません。ただし、この細菌を保有している人は誰でも他の人に感染させる可能性があり、上記の病気や肺炎球菌性髄膜炎のいずれかを引き起こす可能性があります。

この細菌は、人の鼻や口から放出される小さな飛沫を介して広がります。これらの飛沫は、次のような経路で他の人と接触する可能性があります。

• 咳をしている
• くしゃみ
• 銀食器や食べ物を共有する
• 他人の口紅を使っている

危険因子

以下のような特定の要因により、人は肺炎球菌性髄膜炎を発症しやすくなる可能性があります。

• 感染症や薬物使用による免疫反応の低下
• 糖尿病
• 頭部への外傷または損傷
• 最近の肺炎連鎖球菌による耳感染症
• 髄膜炎の歴史
• アルコール摂取量
• 喫煙
• 摘出された脾臓、または機能不全の脾臓
• 慢性肝臓疾患、肺疾患、腎臓疾患、または心臓疾患
• 肺炎連鎖球菌による心臓弁の感染
• 人工内耳を装着している
• 最近の肺炎球菌による肺炎の症例
• 最近の上気道感染症

疾病管理予防センター (CDC) によると、鎌状赤血球、 HIV 、 AIDSなどの脾臓に影響を与える疾患を持つ子供は、肺炎球菌性髄膜炎を発症するリスクがはるかに高くなります。

CDCはまた、アフリカ系アメリカ人の子孫、アラスカ先住民、一部のアメリカインディアングループの子供たちはこの病気を発症するリスクが高いと報告しています。

多くの人と密接に接触して生活している人は、肺炎球菌性髄膜炎にかかる可能性が高くなります。寮やその他の共同生活環境に住んでいると、この症状を発症するリスクが高まる可能性があります。保育園に預けられている子供たちもリスクが高い可能性があります。

症状

肺炎球菌性髄膜炎の症状は、通常、細菌に感染してから 3 日以内に突然始まります。肺炎球菌性髄膜炎の症状には次のようなものがあります。

• 高熱
• 肩こり
• 寒気
• 吐き気と嘔吐
• 精神的な変化
• 攪拌
• 激しい頭痛
• 光に対する過敏症
• 意識の喪失または半意識
• 速い呼吸
• 頭と首が後ろに反る

肺炎球菌性髄膜炎に罹患した乳児では、泉門が膨らんでいることがあります。これは、赤ちゃんの頭頂部の柔らかい部分が外側に押し出されていることを意味します。

診断

医師は身体検査を実施し、患者の症状に注目することから診断を開始します。

医師が肺炎球菌性髄膜炎を疑う場合、診断を確定するために脊椎穿刺を指示する可能性があります。脊髄穿刺では、人の脊柱から脊髄液のサンプルを採取します。

医師は次のような他の検査を指示することもあります。

• 血液培養
• 頭部のCTスキャン
• 胸部X線写真

即時の治療が最善の結果をもたらすため、迅速な診断が不可欠です。

処理

肺炎球菌性髄膜炎の患者は、即時に抗生物質の静脈内投与を受けるために入院します。

通常、医師は肺炎球菌性髄膜炎の治療にセフトリアキソンと呼ばれる抗生物質を使用します。その他に使用される抗生物質には次のようなものがあります。

• ペニシリン
• ベンジルペニシリン
• セフォタキシム
• クロラムフェニコール
• バンコマイシン

状況によっては、脳や脊柱の周囲の腫れを軽減するために医師がコルチコステロイドを処方することもあります。

見通し

肺炎球菌性髄膜炎は非常に重篤な状態です。 5人に1人が肺炎球菌性髄膜炎により死亡しています。幼い子供と65歳以上の成人が最も危険にさらされています。

この症状に最もかかりやすい人にはワクチン接種が受けられます。リスクの高い人は、このオプションについて医師と相談する必要があります。ワクチン接種は、高リスク群における肺炎球菌性髄膜炎のリスクを軽減する唯一の方法です。現在、米国のすべての子供は肺炎球菌に対するワクチン接種を受けています。

その結果、CDCは発症率が劇的に低下したと報告しています。たとえば、侵襲性肺炎球菌疾患の発生率は、1998 年には 10 万人あたり 100 人だったのが、2015 年には 10 万人あたり 9 人に減少しました。

肺炎球菌性髄膜炎は、次のような長期にわたる問題を引き起こす可能性があります。

• 難聴
• 視力喪失
• 脳損傷
• 問題行動
• 記憶喪失
• 発作
• 発達の遅れ

最良の結果を得るには、迅速な治療が必要です。最初の症状が現れてから医師の診察を受けるのが早ければ早いほど、見通しは良くなります。