気管: 知っておくべきことすべて

人が息を吸うと、空気は鼻または口を通って気管を通って肺に流れ込みます。

肺が空気を吐き出すと、空気は気管を逆流し、口または鼻から出ます。

気管とは何なのか、気管が何をするのか、またどのような健康状態が気管に影響を与えるのかについて詳しく知りたい方は、読み続けてください。

解剖学

気管は、喉頭または発声器から気管支（気管と肺をつなぐ 2 つの通路）まで続く中空の管状の構造です。

気管の平均長は約 11.8 センチメートルで、通常、男性の気管は女性の気管よりも長くなります。

気管の内部は、鼻腔の粘膜と同様の粘膜で覆われています。この膜内の細胞は杯細胞と呼ばれ、粘液を放出して微生物や破片が肺に侵入するのを防ぎます。

気管には繊毛と呼ばれる小さな毛のような構造も並んでいます。これらは、破片や病原体を含む粘液を気管から押し出すのに役立ちます。その後、人は粘液を飲み込むか吐き出します。

気管の大部分は軟組織で構成され、軟骨が追加のサポートを提供します。

気管は食道と平行に走り、食道のすぐ前にあります。気管の奥は、食事時に食道が拡張できるように柔らかくなっています。

喉頭にある小さな軟骨片が気管の開口部を自動的に覆い、食事中に食べ物や飲み物が気管に入り込むのを防ぎます。

食べ物や飲み物が気管に入ると、通常、咳が起こります。食べ物が特に大きい場合は、気管に閉じ込められ、呼吸を妨げる可能性があります。

関数

気管の主な機能は、肺との間で空気を輸送することです。気管がなければ、人は呼吸することができません。

気管は空気を輸送するだけでなく、病気から身を守る役割もあります。気管内の粘液は、ウイルスや有害な細菌などの微生物が肺に入る前に捕捉するのに役立ちます。

気管はまた、肺に出入りする空気の温度を調節するのにも役立ちます。

寒い日には、気管は空気が肺に到達する前に、空気を温めて湿度を提供します。

暑い日には、気管は蒸発によって空気を冷やします。

条件

さまざまな健康状態が気管に影響を与える可能性があります。重篤な場合は、呼吸困難に陥り、直ちに医師の診察が必要となる場合があります。

気管に影響を与える可能性のある症状には次のようなものがあります。

• 気管軟化症、気管の軟骨が破壊され、呼吸に影響を与える可能性のある気管の衰弱またはたるみを引き起こす状態。
• 気管狭窄、軽度から重度の呼吸障害を引き起こす気管の狭窄。狭窄が重度の場合は、気管チューブが必要になる場合があります。
• 気管腫瘍、まれですが。これらの腫瘍が癌性であるかどうかに関係なく、気管が狭くなり、呼吸がより困難になる可能性があります。

気管軟化症の原因として考えられるものはいくつかあります。それらには次のものが含まれます。

• 刺激物の吸入
• 胃食道逆流症、またはGERD
• 気管支炎など、気管に影響を与える慢性感染症
• 肺気腫
• 外科的損傷
• 呼吸チューブの長期使用による損傷

気管狭窄の考えられる原因には次のものがあります。

• 胸や喉の外傷
• 気管を圧迫する腫瘍
• 放射線療法によるダメージ
• 結核などの特定の感染症
• いくつかの自己免疫疾患
• 首や胸部の他の身体構造からの圧力

健康上の問題が気管に影響を与えている場合、次のような症状が発生する可能性があります。

• 呼吸困難または息継ぎ
• 喘鳴
• 喘鳴、人が呼吸するときのきしみ音または口笛音
• そうしないと呼吸音がうるさい
• 嗄れ声
• 青みがかった肌の色調
• 咳をしている
• 食べ物を飲み込むのが困難
• 咳き込んで血を吐く

呼吸困難がある場合は、緊急に医療機関を受診する必要があります。

明確な原因がなくても咳や息切れが続く場合は、医師に相談してください。

まとめ

気管の主な目的は、肺との間で空気を輸送することです。

また、微生物、破片、冷たすぎる空気や熱すぎる空気が肺に入るのを防ぐのにも役立ちます。

呼吸困難がある場合は、健康上の問題が気管に影響を与えている可能性があるため、できるだけ早く医師の診察を受ける必要があります。