関節リウマチは膝にどのような影響を及ぼしますか?

関節リウマチは通常、手、手首、膝の関節に影響を及ぼし、関節の内層に炎症を起こし、損傷を与えます。関節リウマチは通常対称的であり、体の両側に均等に影響を及ぼします。

米国には関節リウマチ患者が約 150 万人います。日常生活の活動が困難になる可能性があり、関節リウマチが膝に影響を与えると、歩行、階段の昇り、および一般的な移動が困難になる可能性があります。

関節リウマチの治療を受けないと、進行性の炎症を引き起こし、関節に損傷を与え、最終的には永久的な障害につながる可能性があります。

この記事では、関節リウマチが膝にどのような影響を与えるかを検証し、症状と治療の選択肢について説明します。

関節リウマチが膝に与える影響

膝は体の中で最も大きくて強い関節です。膝は、膝蓋骨、大腿骨の下端、すねの骨の上端で構成されています。これらの骨の端は膝関節を形成します。

保護軟骨は、膝の曲げ伸ばしの際に骨の衝撃を和らげ、骨の端を覆います。滑膜と呼ばれる組織の薄いカプセルが関節の内側を覆っています。この膜の役割は、摩擦を軽減し、軟骨と靱帯を保護する潤滑液を放出することです。

関節リウマチが膝に影響を与えると、免疫系が誤って滑膜を標的にしてしまいます。この反応は、細胞の増殖または成長による炎症や痛みを伴う腫れを引き起こします。滑膜が腫れると動きが制限されます。

関節リウマチは通常、両側の膝に同様に影響を及ぼします。

症状が進行すると、腫れによって軟骨や靭帯が損傷し、摩擦を和らげることができなくなります。その結果、軟骨がすり減り、骨が損傷します。

炎症を治療しないと、骨びらんや関節の変形を引き起こす可能性もあります。

場合によっては、骨が癒合することがあります。これを医師は強直症と呼びます。関節リウマチ患者の約 0.8% が、手首などの手の小さな関節に強直症を患っています。

人は関節リウマチによる広範囲のダメージを経験し、人生を変えるような症状を残す可能性があります。

膝関節炎についてはこちらをご覧ください。

症状

RA 患者には、再燃と呼ばれる症状の悪化、または寛解と呼ばれる改善の時期があります。

通常、膝は徐々に痛みや炎症が増していきます。ただし、人によっては突然、断続的な症状が現れる場合があります。

膝に関節リウマチがある場合、次のような症状が現れることがあります。

• 関節が硬く腫れて曲げ伸ばしが困難になる
• 痛みや腫れは、一定期間休んだ後に悪化する可能性があります
• 激しい身体活動によって痛みが増す
• 動作中に突然関節が固着したりロックしたりする
• きしむ音、クリック音、パチパチ音、または研削音
• 膝の脱力感または屈曲感

RA のその他の全身症状には次のようなものがあります。

• 疲労または疲労感
• 微熱
• 炎症、ドライアイ、口の乾燥
• 血球数が少ない
• 骨のある部分の皮膚の下にある結節またはしこり

関節リウマチの症状について詳しくは、こちらをご覧ください。

関節リウマチは人にどのような影響を及ぼすのでしょうか?

関節リウマチは、運動能力の低下や身体的衰弱により、人の人生を変える可能性があります。膝が硬くて痛みがあると、ベッドから起き上がったり、入浴したり、服を着たりすることが難しくなります。

また、症状が進行してさらなる損傷を引き起こすと、通常の日常生活が非常に困難になる可能性があります。その結果、生活のあらゆる面でサポートを必要とする人もいます。

症状が予測できないため、活動の計画が難しくなり、RA患者は自分の人生のコントロールを失ったように感じてしまうことがあります。このため、RA 患者の多くはうつ病や不安症を経験します。

さらに、RA 患者の中には極度の疲労を経験し、圧倒的な疲労感を感じる人もいます。疲労により睡眠の必要性が高まり、単純な活動でさえ過度に負担がかかります。

RA は、個人が以前の趣味や興味に参加できなくなるため、人間関係を変える可能性があります。人々は可動性を失い、ますます疲労を感じるようになり、疲れる社会活動に参加したり、他の人たちと充実した時間を過ごすことを敬遠する可能性があります。

さらに、RA は個人が以前のように機能できなくなる可能性があるため、個人の雇用に影響を与える可能性があります。 2016年の研究では、関節リウマチを持つ488人の雇用状況が調査されました。このうち、約74.6％が就職し、6.4％が求職中、19.1％が離職した。仕事を探している人の半数以上が関節リウマチが原因で前職を失っていた。

関節リウマチが体にどのような影響を与えるかについて詳しくは、こちらをご覧ください。

診断

医師は、病歴、身体検査、臨床検査を組み合わせて膝関節リウマチを診断します。

• 病歴:医師は、関節症状がいつ始まったのか、症状の程度、何が改善または悪化するのか、親戚に関節リウマチやその他の自己免疫疾患があるかどうかなど、関節の症状について質問します。
• 身体検査：医師は、膝や関節の圧痛、腫れ、熱、または動きの制限の兆候がないか調べます。また、微熱や皮膚の下の隆起もチェックされます。
• 血液検査:これらの検査では、赤血球沈降速度やC 反応性タンパク質などの炎症マーカーを特定できます。検査では、関節リウマチ患者の 80% に存在する抗体であるリウマチ因子 (RF)、またはこの疾患を持つ人の 60 ～ 70% に存在する環状シトルリン化ペプチド (CCP) も調べられます。
• 画像検査:関節リウマチは関節に損傷を与える可能性があるため、医師はX 線、超音波スキャン、またはMRI スキャンを使用して骨と関節のびらんを特定します。ただし、骨の損傷が最小限の初期段階では、医師が関節リウマチを診断するのに画像は役に立たない可能性があります。

医師がRAを診断する方法について詳しくは、こちらをご覧ください。

治療の選択肢

市販薬 (OTC) および処方薬は、個人の RA 症状の管理に役立ちます。

最初に、医師は炎症を鎮めるために、非ステロイド性抗炎症薬 (NSAID)またはプレドニゾンなどのコルチコステロイドを処方することがあります。その後、疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARD）が導入される予定です。

DMARD は、炎症と症状の重症度を軽減し、RA の進行を遅らせる薬剤の一種です。通常、医師は化学療法薬でもあるメトトレキサートを処方します。他の選択肢には、ヒドロキシクロロキン (プラケニル)、レフルノミド(Arava)、およびスルファサラジン (アズルフィジン) が含まれます。

薬が効果がない場合、医師は生物学的製剤を推奨することがあります。アバタセプト（オレンシア）やゴリムマブ（シンポニ）などの生物学的製剤は、炎症過程を増加させる免疫細胞からのシグナルを遮断します。

医師は、広範囲の膝損傷、骨接合関節炎、または続発性関節炎のある人に膝関節置換手術を推奨する場合があります。これにより、人は通常の日常活動に戻ることができます。

関節リウマチに対するDMARDと生物学的製剤の違いについて学びましょう。

医師に連絡する時期

膝やその他の関節に痛み、こわばり、腫れを感じた場合は、医師に相談してください。同様に、RA の他の症状を経験した場合もアドバイスを求める必要があります。

医師は正確な診断を下し、他の問題を除外し、適切な治療法を推奨します。

アメリカ疾病予防管理センター (CDC) は、症状の発症から 6 か月以内に診断を受けることを推奨しています。医師は症状が始まってから 6 か月以内に診断できる場合があり、これを初期 RA と呼びます。

診断後はできるだけ早く治療を開始する必要があります。これにより、骨の破壊と関節リウマチの生命への影響を最小限に抑えることができます。

発熱、震え、悪寒とともに膝関節の痛みや腫れを経験した場合は、直ちに医師の診察を受ける必要があります。これらの症状は重度の感染症を示している可能性があり、緊急治療が必要です。

関節リウマチ患者へのサポート

関節リウマチと診断されると、打ちのめされたり孤独を感じたりすることがあります。可能であれば、慢性疾患を抱えながら人生を乗り切る方法を学ぶ際に、家族や友人から精神的および身体的サポートを得るべきです。

また、個人は、関節リウマチとともに生きる他の人々と連絡をとり、彼らの経験から学ぶことが価値があると感じるかもしれません。

多くの病院や関節炎財団などの非営利団体は、オンラインおよび対面でのサポート グループを提供しています。ミーティングでは、関節リウマチを持つ人々が他の人とつながり、プレッシャーや恥ずかしさを感じることなく情報や洞察を共有できます。

まとめ

関節リウマチは、膝を含む関節に影響を与える自己免疫疾患です。痛み、こわばり、腫れを引き起こし、歩くことや立つことが困難になり、生活に支障をきたす可能性があります。

関節リウマチの兆候に気づいた場合、または膝の症状を経験した場合は、医師の指導を受ける必要があります。膝や関節への障害を引き起こす可能性のある損傷を防ぐために、できるだけ早く治療を開始する必要があります。