がん: どのようにして死ぬのですか?

がんは、重要な器官、神経、血管まで成長し、それらの機能を妨害し、損なうことによって死をもたらします。それはほぼすべての人間の細胞で始まる可能性があります。

通常、新しい細胞は成長と分裂を通じて形成されます。細胞は古くなりすぎるか損傷を受けると死に、新しく形成された細胞がそれらを置き換えます。

がんは細胞の破壊と再生のプロセスを混乱させます。その結果、新しい細胞はますます異常になり、体が破壊すべきときにも古い細胞が生き続けます。

新しい細胞は、必要がないときにも形成されます。これらの過剰な細胞は制御不能に分裂し始め、腫瘍性増殖を形成する可能性があります。

腫瘍の増殖、がんがどのように広がるか、そしてどのようにして死に至る可能性があるかについて詳しく知るために読み続けてください。

がんはどのようにして始まるのか

がんは、細胞機能、特に細胞の成長と分裂の方法を制御する細胞遺伝子の変化によって発症するため、遺伝的疾患です。

人はこれらの遺伝的変化を両親から受け継ぐことができます。これらの変化は、細胞が分裂するとき、または毒素への環境暴露が細胞 DNA に損傷を与えるときに発生する遺伝的エラーによって発生する可能性もあります。

遺伝子が突然変異したり、遺伝子のコピーが過剰に存在したりすると、スイッチが入ってはいけないときに永久にスイッチが入ってしまうことがあります。がん遺伝子と呼ばれるこれらの異常な遺伝子は、がんを引き起こす可能性があります。がん遺伝子は細胞の制御不能な増殖を引き起こし、がんや腫瘍の形成を引き起こす可能性があります。

通常は細胞の増殖を制限するのに役立つ腫瘍抑制遺伝子の変化も、がん性腫瘍の増殖を引き起こす可能性があります。

腫瘍形成

多くの場合、腫瘍は異常な組織の固い塊です。そうは言っても、一部のがんは血液中に形成されますが、これらは通常固形腫瘍を形成しません。

がん細胞と正常細胞の間にはいくつかの違いがあります。これらの違いにより、がん細胞は臓器の損傷、機能不全、そして最終的には死に至る可能性のある腫瘍を形成することができます。

通常の健康な細胞とは異なり、がん細胞は制御不能かつ非常に高い速度で増殖および分裂することがあります。また、がん細胞は、正常な細胞のように成熟したり、高度に特殊化された機能を実行するように発達したりしません。

がん細胞は、通常、異常な細胞や損傷した細胞を破壊して除去する免疫系から「隠れる」こともあります。

さらに、がん細胞は、腫瘍に栄養を与え周囲を取り囲む健康な細胞、血管、分子に影響を与える場合もあります。たとえば、がん細胞は正常細胞に血管を生成させ、腫瘍が成長するにつれて必要な酸素と栄養素を供給します。これらの新しい血管は老廃物も除去します。

がん性腫瘍の塊が壊れて、血液やリンパ系を通って体中を移動し、さまざまな場所に新しい腫瘍を形成することもあります。悪性腫瘍も治療後に再増殖することがあります。

臓器や血流内のがん細胞や腫瘍は臓器の機能を破壊する可能性があります。それらは臓器の健康な細胞を破壊し、その栄養素や酸素の供給を遮断し、老廃物を蓄積させる可能性があります。

がんが重度になり、重要な臓器の機能が損なわれたり妨げられたりすると、死に至る可能性があります。

以下のリストは、さまざまな種類のがんが最終的にどのようにして死亡を引き起こすかの例をいくつか示しています。

• 消化器がん:消化器系の閉塞や感染症に関連した栄養失調が原因で死亡します。
• 肺がん:肺の虚脱、感染、酸素不足により死亡する可能性があります。
• 骨がん：血流中のカルシウム濃度の上昇と健康な骨髄の減少により、感染と闘い、出血を止め、組織に酸素を供給する体の能力が低下します。
• 肝臓がん:体内の化学物質や毒素の蓄積により死亡を引き起こします。
• 血液がん:血管に損傷を与え、致命的で制御不能な出血を引き起こす可能性があります。

良性腫瘍

一部の腫瘍は良性または非癌性です。

良性腫瘍は非常に大きくなる場合がありますが、通常は広がることはありません。脳腫瘍は、場合によっては生命を脅かす可能性がありますが、ほとんどの腫瘍は除去または破壊しても再び再生することはなく、死に至ることはありません。

腫瘍は悪性または癌性である場合もあります。がん性腫瘍は周囲の組織に広がり、浸潤する傾向があり、その機能や健康に影響を与えます。

がんの段階と症状

早期に治療を行えば、通常、がんの初期段階で重篤な症状が現れたり、死に至ることはありません。

しかし、未治療の後期がんは重篤な症状を引き起こす傾向があり、死亡に至る可能性が高くなります。

「上皮内」がんと早期がん

以下のセクションでは、早期がんについてさらに詳しく見ていきます。

ステージ0

これは、がんや腫瘍が「原位置」、つまりもともと発生した場所に存在することを意味します。普及していないということです。

この段階は通常、腫瘍や癌細胞を外科的に除去することで治癒可能性が高くなります。

ステージ1

初期段階のがんと呼ばれることが多い、ステージ 1 のがんまたは腫瘍は小さく、周囲の組織に深く浸透していません。また、体の他の部分やリンパ系にも転移していません。

ステージ 0 または 1 のがんの人は、何の症状も感じられない場合があります。また、次のような症状を経験したり、体の変化に気づく人もいます。

• 異常なしこり、でこぼこ、硬さ、腫れ
• 皮膚の変化（ほくろの新規または変化、かゆみ、鱗状化、またはえくぼ、変色、黒ずみ、しわ、炎症など）
• 改善しない咳や声がれ
• 異常な乳頭または性器の分泌物または変化
• 排尿困難または排尿時の痛み
• 尿または便に血が混じる
• 原因不明のあざ
• 排便習慣の変化
• 腹痛
• 吐き気と嘔吐
• 食欲の低下
• 食べることまたは飲み込むことの困難
• 胸焼けや消化不良が改善しない
• 原因不明の重度の疲労感が改善しない
• 原因不明の発熱または寝汗
• 口や唇の出血、痛み、しびれ
• 頭痛と発作
• 視覚と聴覚の変化
• 舌または口の中に白または赤い斑点がある
• 治らない傷
• 皮膚や目の黄ばみ
• 原因不明の体重減少または増加

後期がん

以下のセクションでは、後期がんについてさらに詳しく見ていきます。

ステージ2と3

ステージ 2 および 3 のがんおよび腫瘍は大きくなる傾向があり、周囲の組織に深くまで成長しています。また、体の他の部分やリンパ系に転移している可能性もあります。

ステージ4

ステージ 4 は転移性がん、または進行がんとも呼ばれます。この段階では、がんまたは腫瘍が体の他の部分に転移しています。

後期がんの人は、がんの種類と部位に応じてさまざまな症状を経験します。以下のような要因を完全に予測できる人は誰もいません。

• 人の人生の終わりには何が起こるのか
• 人生の最後の期間はどれくらいになるのか
• 死が起こるかどうか

特に予期せぬ合併症があった場合や癌が非常に重篤な場合には、癌により非常に早く死亡する人もいます。場合によっては、数か月または数年かかる場合もあります。

しかし、がんが成長または転移するにつれて、複数の臓器やそれらが実行する重要な身体プロセスに影響を及ぼし始めます。これにより、次のようなさまざまな深刻な症状が引き起こされる可能性があります。

• 極度の疲労感と脱力感
• 集中力と思考力の低下
• 以前楽しんでいたものに対する興味が薄れる
• 体重減少と筋肉の減少または痩せ
• 食欲不振
• 食べることと飲み込むことの困難
• ほとんどの活動に手助けが必要な場合
• ほとんどの時間を睡眠または休息に費やす必要がある
• 外の世界で起こっている出来事に対する関心の低下
• 訪問者との時間を制限したい、または周りに数人だけを入れたい
• 垂れ下がった唇
• 現在の出来事やその場の人々に関係のないことについて話す
• 夜間の不安、孤独、落ち着きのなさ、または恐怖の増大
• 心拍数の変化（弱くなる、不規則になる、速くなるなど）
• 血圧を下げる

がんを患いながら最後の日が近づくと、次のような経験をする人がいるかもしれません。

• ゴロゴロ、ガラガラ音、鼻詰まりを伴う騒々しい呼吸
• 冷たく、青みがかった色からくすんだ色の皮膚、特に手と足
• ゆっくりとした呼吸、時には 10 ～ 30 秒続く長い呼吸
• 尿量の減少
• 反復的または落ち着きのない不随意運動
• 口と唇の乾燥
• 腸と膀胱の制御の喪失
• 旅行、亡くなった人に歓迎される、または旅行の準備に関連した幻覚または夢のような体験を持つ
• 場所、時間、周囲の人々のアイデンティティに関する混乱
• 声や接触などの外部の合図に対する反応が徐々に鈍くなる傾向
• 意識状態に出入りする傾向
• 言語または聴覚の低下
• 視界がぼやける、またはかすむ
• まぶたを閉じるのが難しい

誰かががんで亡くなった場合、次のことが起こります。

• 脈拍が止まる
• 腸または膀胱が制御不能で空になる
• 目が動かなくなる
• 瞳孔は拡大し、厳しい光の下でもその状態を維持します
• 呼吸が止まる
• 血圧は検出できない

症状は、がんの種類やがんが影響を受ける臓器によって大きく異なることに注意することが重要です。

まとめ

がん患者は、腫瘍やがん細胞によって重要な身体プロセスが実行できなくなるほど臓器の機能が損なわれ、死亡します。

がんの初期段階にある人は、何の症状も気づかないこともありますが、より微妙な症状を経験することもあります。

がんが進行して体の複数の部分に広がると、症状も増加し、死亡の可能性も増加する傾向があります。