頭痛が心配になるのはどんなときですか?

専門誌「PLOS ONE」によると、救急外来で治療を求める人のうち、外傷とは関係のない頭痛のために救急外来を受診する人は約0.5～4.5％だという。

この記事では、潜在的に危険な頭痛のさまざまな原因と症状について説明します。また、いつ医師の助けを求めるべきかについても検討します。

「危険信号」の症状

以下に、頭痛に関連して直ちに医師の治療を受ける必要があることを示すいくつかの症状を示します。

• 数秒から数分で耐えられなくなるほどの激しい頭痛
• 体位を変えると頭痛が始まったり、強さが変化したりする
• 咳、くしゃみ、またはいきみをしたときに始まる頭痛
• 治らない頭痛
• 50歳を過ぎてから発症する頭痛
• 発熱、悪寒、寝汗、予想外の体重減少などの症状を伴う頭痛
• 頭痛や片頭痛の病歴がないにもかかわらず始まる頭痛
• 頭痛の頻度の大幅な増加、または頭痛の特性の変化
• いつも同じ場所で起こる継続的な頭痛
• 関連する神経症状（視力の変化、体の片側のしびれや脱力感、言語の変化など）
• 目の充血と痛みを伴う

これらの症状のいずれかを経験した場合は、直ちに医師の診察を受ける必要があります。

また、次のような症状が発生した場合は、直ちに医師の診察を受ける必要があります。

• 精神状態の変化
• 顔の垂れ下がり、または体の片側を動かすことができない
• 発作
• ひどい頭痛があり、 HIVやがんなどの病状による免疫抑制の病歴がある
• 耐え難い激しい痛みが突然始まる
• 片頭痛とは関係のない視覚障害

これらの症状が発生した場合は、911 に電話して緊急治療を受ける必要があります。自分で車を運転して緊急治療室に行こうとすべきではありません。

頭痛は、さまざまな緊急の病状を示している可能性があります。ただし、通常、人が経験する症状はこれだけではありません。

以下に、緊急頭痛の症状、考慮事項、および治療の選択肢を示します。

成人の場合

次のセクションでは、頭痛のために医師の診察を受ける必要がある緊急関連の理由について説明します。

熱疲労と熱中症

塩分と水分が過剰に失われると、人は熱疲労を経験します。これは通常、過剰な発汗によって起こります。

症状には次のようなものがあります。

• 頭痛
• めまい
• 吐き気
• イライラ
• 弱さ
• 渇き
• 体温が上昇した
• 尿量の減少
• 大量の発汗

英国国民保健サービス（NHS）は、30分以内に体温が下がる場合は熱中症は深刻ではないと指摘している。ただし、熱中症に発展する可能性があり、医療上の緊急事態となります。

熱中症は、体の体温調節ができなくなると発生します。熱中症になると、体温が 10 ～ 15 分以内に急激に上昇し、極端なレベルに達することがあります。治療しないと致命的になる可能性があります。

熱中症の症状には次のようなものがあります。

• 混乱、ろれつが回らない話し方
• 精神状態の変化
• 熱くて乾燥した肌
• 大量の発汗
• 発作
• 非常に高い体温

処理

近くにいる人が熱中症の症状を示していることに気付いた場合は、直ちに 911 番に通報して介入を求めてください。

その後、患者を日陰の涼しい場所に移動させ、上層の衣服を脱がなければなりません。

熱疲労を経験している場合は、次のことを行う必要があります。

• 涼しい場所に移動する
• 横になって足を少し上げます
• 水をたくさん飲みます

熱疲労と熱射病の両方に対して、皮膚にスプレーするか、冷たい水を使ってスポンジを使用する必要があります。

冷却を助けるために、ファンを使用して空気を循環させることもできます。冷たく濡れた布や氷を頭、脇の下、股間などに当てると冷却効果があります。

脳腫瘍

脳腫瘍は、脳内で異常な細胞が増殖および分裂すると発生します。頭蓋骨は脳の大幅な拡大を許容していないため、腫瘍の存在により頭痛などのさまざまな症状が引き起こされる可能性があります。

頭痛は脳腫瘍の増殖を表している可能性があります。発作を起こす人もいます。

頭痛に加えて、救急治療室に運ばれる人々に最も一般的な脳腫瘍の症状は次のとおりです。

• 発作
• 精神状態の変化
• 視覚的な変化
• 吐き気
• 嘔吐
• めまいや転倒

具体的な症状は腫瘍の位置によって異なる場合があります。

処理

治療法は腫瘍の位置と転移の有無によって異なります。選択肢には、腫瘍を縮小させるための外科的切除、放射線療法または化学療法が含まれる場合があります。

さまざまな種類の脳腫瘍と利用可能な治療法について詳しくは、こちらをご覧ください。

一酸化炭素中毒

一酸化炭素は、自動車、ストーブ、小型エンジン、ランタン、グリル、暖炉、ガスレンジ調理器、または炉で燃料を燃焼させるときに発生する無臭無色のガスです。

アメリカ疾病予防管理センター（CDC）によると、一酸化炭素への曝露が原因で救急治療室を訪れる人は年間推定2万人にのぼるという。

一酸化炭素は、血流中の酸素よりも細胞を引き付ける力が大きくなります。その結果、一酸化炭素分子が酸素と置き換わり、最終的には窒息や死に至る可能性があります。

一酸化炭素中毒のその他の症状には次のものがあります。

• めまい
• 弱さ
• 吐き気
• 嘔吐
• 混乱
• 胸痛

眠っている人や飲酒している人の中には症状が現れない人もおり、一酸化炭素への曝露による死亡リスクが高まる可能性があります。

処理

一酸化炭素にさらされた後は、できるだけ早く新鮮な空気の場所に移動し、911 に通報する必要があります。

医療専門家は、酸素と静脈（IV）ラインから投与するメチレンブルーと呼ばれる薬剤を使用して一酸化炭素中毒を治療します。

頸動脈解離

BMJ Case Reports誌に掲載された事例研究によると、頸動脈解離を患う人の約 68% が頭痛を経験します。

この状態は、脳に血液を供給する頸動脈の 1 つの層に裂傷がある場合に発生します。その結果、血液が動脈の層内に溜まる可能性があります。

頸動脈解離は、脳卒中、脳損傷、死に至る可能性があります。

BMJ Case Reportsの事例研究によると、頸動脈解離によって発生する頭痛は通常、頭の片側のみに影響します。

首の痛み、言葉遣いの変化、片目がわずかに垂れ下がることもあります。

処理

治療は症状と頸動脈のどこに解離が生じたかによって異なります。通常、オプションには次のものが含まれます。

• 血液をサラサラにする薬を服用している
• 血管内治療を受けている
• 手術を受けている

頸動脈について詳しくは、こちらをご覧ください。

脳震盪

脳震盪は、頭部への打撃や衝撃によって起こる脳損傷です。この動きは頭蓋骨内での脳の位置に影響を与え、脳細胞の損傷を引き起こす可能性があります。

治療を受けないと、脳損傷、発作、死に至る可能性があります。

頭痛や首の痛みは脳震盪の一般的な症状です。

その他の症状には次のようなものがあります。

• 吐き気または嘔吐
• 耳鳴りがする
• めまい
• 疲れ
• 痙攣
• 混乱
• 衰弱、しびれ、または調整力の低下
• 騒音や光に対する過敏症
• ろれつが回らない話し方
• 失神

処理

治療には、脳を回復させるために休息をとり、身体活動を制限することが含まれます。

症状を治療することも重要です。たとえば、かかりつけ医や神経内科医は頭痛を早期に治療する必要があり、精神科医はうつ病や不安感をできるだけ早く治療する必要があります。

血腫がある場合、または血管の外側に血液が溜まっている場合は、それを排出または縮小するために手術が必要になる場合があります。

高血圧クリーゼ

米国心臓協会 (AHA) によると、高血圧クリーゼは、人の収縮期血圧が180 ミリメートル水銀柱 (mm Hg) を超えるか、拡張期血圧が 120 mm Hg を超えるときに発生します。

迅速な治療を受けないと、高血圧の発症により、脳卒中、心臓発作、肺水腫、大動脈解離などの生命を脅かす状態が引き起こされる可能性があります。

American Journal of Hypertensionに掲載された長期研究によると、頭痛は高血圧の場合によく見られる症状です。

その他の症状には、息切れ、鼻血、極度の不安などが含まれる場合があります。

処理

医師は、高血圧の緊急事態が発生した人を病院に入院させることがあります。

治療には、ベータ遮断薬、サイアザイド系利尿薬、アンジオテンシン受容体拮抗薬、アンジオテンシン変換酵素などの薬物療法が含まれます。

高血圧の管理について詳しくは、こちらをご覧ください。

髄膜炎

髄膜炎は脳の外層の感染症です。内耳、副鼻腔、または体の別の領域での以前の感染によって発症する可能性があります。

髄膜炎を治療しないと、臓器の機能停止を引き起こす体内の重度の感染症である敗血症を引き起こす可能性があります。

髄膜炎の症状には、頭痛のほかに次のようなものがあります。

• 熱
• 首の凝り
• 吐き気
• 嘔吐
• 光に対する過敏症

処理

通常、医師は抗生物質を使用して髄膜炎を治療します。

脳卒中

脳卒中には、虚血性脳卒中と出血性脳卒中という 2 つの主なタイプがあります。虚血性脳卒中は、血栓が脳内の血管に詰まると発生することがあります。脳内の出血により出血性脳卒中が起こることがあります。

医師が脳卒中を迅速に治療できない場合、重大な障害が生じたり、死亡したりする可能性があります。脳卒中を起こした人は誰でも直ちに医師の診察が必要です。

その他の症状には次のようなものがあります。

• 顔の垂れ下がり
• 人の精神状態の変化
• 体の片側の衰弱
• 体の片側のしびれ
• 嘔吐
• 言葉遣いの変化

処理

治療は脳卒中の種類によって異なります。

選択肢には、血栓を破壊する薬の服用や、血栓を除去したり損傷した血管を修復する手術が含まれます。

脳卒中の治療について詳しくはこちらをご覧ください。

妊娠中

妊娠中の頭痛は、自分自身や赤ちゃんの健康に影響を与える可能性のある深刻な状態を示している可能性があるため、無視すべきではありません。

これらの条件には次のものが含まれます。

子癇前症

これは、妊娠 20 週以降に 140/90 mmHg を超える高血圧を引き起こす病気です。国立衛生研究所（NIH）によると、腫れやタンパク尿、あるいは尿中のタンパクの存在を引き起こす可能性もあります。

子癇前症は、生命を脅かす状態である子癇に進行する可能性があります。また、HELLP 症候群と呼ばれる状態を引き起こす可能性もあります。 HELLP は、溶血、肝臓酵素の上昇、血小板数の低下を表します。

出産直後に子癇前症を経験することもあります。

産後の子癇前症について詳しくは、こちらをご覧ください。

頭痛のほかに、次のような症状があります。

• 高血圧
• 視力の変化
• 上腹部の痛み
• 吐き気
• 嘔吐

処理

妊娠が 37 週以降の場合、医師は出産を勧める場合があります。

妊娠がそれほど進んでいない場合は、頻繁なモニタリング、安静、血圧治療、胎児の肺の発達を促進し、早期出産を助けるための薬物療法が必要になる場合があります。

子癇

子癇は重篤な妊娠高血圧症であり、発作や昏睡を引き起こす可能性があります。妊婦と胎児の両方にとって生命を脅かす可能性があります。 HELLP症候群を引き起こす可能性もあります。

頭痛以外にも、次のような症状が現れることがあります。

• 高血圧
• 発作
• 昏睡状態
• 吐き気
• 嘔吐
• 光に対する過敏症

処理

生命を脅かす合併症を防ぐためには、直ちに介入が必要です。

例としては、発作のリスクを軽減するために点滴ラインから硫酸マグネシウムを投与することや、血圧を下げるために薬を服用することなどが挙げられます。

医師も赤ちゃんを出産するためにあらゆる努力をするかもしれません。

痛みの管理のために硬膜外麻酔または脊椎麻酔を受けた場合、産後すぐに硬膜穿刺後頭痛 (PDPH) として知られる重度の頭痛を経験することもあります。

しかし、2017年の論文によると、PDPH症例の約85%は以下のような保存的治療により自然に解決します。

• カフェインの摂取
• ベッドレスト
• 鎮痛薬

医師は治療としてブラッドパッチを提案することもあります。

子供の場合

子供は、医療上の緊急事態を示す可能性のある激しい頭痛を経験することもあります。

これらには次のものが含まれます。

脳震盪

CDC によると、幼児や乳児は成人とは異なる脳震盪の症状を示す可能性があります。頭痛のほかに、授乳や食事の拒否、泣き続ける、慰められないなどの症状が現れることがあります。

2017年の記事では、出血やライ症候群として知られる症状のリスクが高まるため、16歳未満にはアスピリンを投与すべきではないと述べています。

髄膜炎

乳児や新生児の髄膜炎の症状には、頭痛、運動不足、過敏症、摂食困難、嘔吐などがあります。時々、頭が柔らかい部分から突き出ているように見えることがあります。

診断

医師は、頭痛が一次性頭痛であるか二次性頭痛であるかを判断します。一次性頭痛は別の病気の症状ではありません。二次性頭痛は、他の基礎疾患の症状です。頭痛日記は、食べ物や活動など、一次性頭痛の引き金を特定するのに役立つ場合があります。

医療専門家は、頭痛の有無を検査する際に、完全な病歴を聞きます。また、頭痛自体の頻度、重症度、場所についても質問します。

画像などの診断ツールは、医師が頭痛の原因を特定するのに役立つ場合があります。

いくつかのオプションは次のとおりです。

• 赤血球沈降速度 (ESR)、炎症を示す血液検査
• MRI スキャン
• CTスキャン
• デジタルサブトラクション血管造影法。X 線とヨウ素を使用して脳内の血管をマッピングします。
• 脊髄穿刺：感染症が存在するかどうか、または脳に出血があるかどうかを判断できます。

まとめ

通常は無害ですが、頭痛は緊急事態を示している可能性があります。

自分の頭痛が重篤な症状または生命を脅かす症状であるかどうかが不明な場合は、緊急に医療機関を受診する必要があります。

医師は患者の状態を評価し、頭痛を軽減し、根本的な原因に対処するための治療法を推奨します。