子供のナルコレプシーについて知っておくべきこと

この記事では、小児期のナルコレプシーの有病率をさらに詳しく考察します。また、医師がこの状態を診断して治療する方法、およびナルコレプシーの子供をサポートするために親や他の介護者ができることについても説明します。

ナルコレプシーとは何ですか?

ナルコレプシーは、日中の過度の眠気や突然の短時間の睡眠を引き起こす、まれな持続性の病気です。これらを「睡眠攻撃」と呼ぶ人もいます。

この状態は、突然の筋力低下や筋制御の喪失を引き起こすこともあります。

子供のナルコレプシーに関する研究はあまり行われていません。 2019年の研究では、米国で17歳までにこの障害がどの程度蔓延しているかを特定することが試みられました。それによると、ナルコレプシーと診断されたほとんどの子供と青少年は12～17歳で、男性も女性も同じような割合でナルコレプシーを経験していることがわかりました。

子供の症状にはどのようなものがありますか?

ナルコレプシーが突然、一時的に筋肉制御の喪失または突然の筋力低下を伴って発生する場合、医師はこれをタイプ 1 ナルコレプシーと呼びます。別名「脱力発作を伴うナルコレプシー」。ナルコレプシー患者の約 70% がこのタイプです。

過度の眠気、または睡眠発作を引き起こすナルコレプシーはタイプ 2 です。別名は「脱力発作を伴わないナルコレプシー」です。

小児および青少年のナルコレプシーの症状は、成人の場合とは異なって現れることがあります。

2018年のレビューによると、ナルコレプシーの子供と青少年は以下の症状を示す可能性があります。

• イライラ
• 多動
• 注意力が低い
• 微妙で珍しい表情

このレビューの著者らは、ナルコレプシーが子供たちの入眠時や覚醒時に幻覚を引き起こす可能性があるとも指摘している。また、睡眠麻痺、つまり体が睡眠から覚醒に移行するときに動けなくなる感覚を引き起こす可能性があります。

研究者らは、ナルコレプシーによって引き起こされる睡眠の問題は、肥満、思春期の早期発症、ADHDとしてよく知られる注意欠陥多動性障害につながる可能性があると報告している。

ナルコレプシーの子供は、うつ病や不安症などの精神的健康状態を患う割合も高い可能性があります。

子供が感染していることが明らかになるのはいつですか?

小児のナルコレプシーは成人とは症状の現れ方が異なるため、ナルコレプシーを特定するにはさらに時間がかかる場合があります。

これは、医師がナルコレプシーを診断するのに少なくとも10年かかる可能性があることを意味します。

これは、青少年が他の理由で日中に過剰な眠気を感じることが多いためである可能性があります。また、医師が脱力発作を発作と誤診する場合もあります。

国立希少疾患機構によると、多くの専門家は、小児におけるナルコレプシーは過少診断されていると考えている。医師がナルコレプシーを診断するピークの時期は、15 歳から 36 歳あたりです。

診断

まず、睡眠専門医などの医療専門家が詳細な病歴を聞き、子供の睡眠歴と症状について質問します。また、身体検査も行われ、血液検査を指示される場合もあります。

さらに 2 つの検査がナルコレプシーの診断に役立ちます。

• 夜間ポリソムノグラム(PSG):睡眠中の心拍数、酸素濃度、呼吸、身体の動き、脳波を測定します。これは、医師が睡眠パターンを特定し、子供の急速眼球運動 (REM) 睡眠の量を測定するのに役立ちます。これは、ナルコレプシーによってレム睡眠が妨げられることが多いためです。 PSG は、睡眠時無呼吸など、睡眠に影響を与える可能性のある他の症状を除外することもできます。
• 複数の睡眠潜時テスト:これは PSG に続き、日中に行われます。これは、子供が日中にどれだけ早く眠りにつくか、そしてどれだけ早くレム睡眠に入るかを測定します。

医師は、髄液中のヒポクレチンのレベルを測定することを推奨する場合もあります。ヒポクレチンは睡眠と覚醒を調節する神経ペプチドであり、1 型ナルコレプシーの人はヒポクレチンのレベルが低いことがよくあります。 2 型ナルコレプシーの患者は通常、ヒポクレチンのレベルが正常です。

ただし、脊髄液のサンプルを採取するには、非常に痛みを伴う腰椎穿刺が必要です。この手順では、医師が脊柱管に針を挿入してサンプルを収集します。

脳脊髄液分析の詳細については、こちらをご覧ください。

処理

ナルコレプシーは慢性疾患であるため、治療法はありません。代わりに、薬物療法と行動介入がそれを管理するのに役立ちます。

薬

医師は子供の年齢に応じて異なる薬を処方することがあります。彼らは、最初は低用量から始めることを推奨しています。成人のナルコレプシーを治療する薬の多くは、小児への使用が承認されていません。

ただし、医師は成人向けの適応外薬を処方し、子供に副作用がないか注意深く監視する場合があります。適応外使用とは、ある目的または年齢層に対して食品医薬品局 (FDA) によって承認された医薬品が、代わりに別の目的または年齢層に使用されることです。

モダフィニルなどの興奮剤は、中枢神経系を刺激することで日中の覚醒状態を維持するのに役立ちます。

一方、オキシベートナトリウムは、7歳以降のナルコレプシーの治療にFDAから承認されており、脱力発作の軽減に役立ちます。

別の薬であるメチルフェニデートは、夜間の睡眠を改善し、日中の過剰な眠気を軽減します。ただし、副作用には、不安、イライラ、頭痛などが含まれる場合があります。

子供の年齢に応じて、医師はアトモキセチンやクロミプラミンなどの抗うつ薬を処方することもあります。これらは、脱力発作、幻覚、睡眠麻痺に役立つ可能性があります。

行動介入

ナルコレプシーは日常生活のあらゆる側面に影響を与える可能性があるため、医師は日中の眠気を軽減し、夜間の睡眠を改善するために次の戦略の一部またはすべてを推奨する場合があります。

• 日中に複数回の昼寝をスケジュールする
• 毎日同じ時間に起きて寝る
• 注意力を高め、体重増加を減らすために、毎日少なくとも20分の運動をする
• 就寝前のカフェイン、重い食事、多量の水分を避ける
• 寝る前の数時間にリラックスできるアクティビティをしてリラックスする
• 子どもが最も覚醒している時間帯にすべての身体活動をスケジュールする

ナルコレプシーの子供たちを支援する

親が子供のナルコレプシーについて教師に警告​​することが重要です。これは、教師が子供の行動を別の健康上の問題、あるいは怠惰や無関心であると誤解しないようにするためです。学校は、例えば、子供が授業を欠席した場合に、昼寝のスケジュールを立てたり、テスト中に余分な時間を与えたり、学習ノートなどの資料を提供したりするなどの支援を行ってくれます。

親や他の保護者は、道路を横断したり階段を使用したりするなど、眠りに落ちることが特に危険な場合に、子供が活動中に集中できるように協力することもできます。活動そのものに集中することで、子どもは注意力を保つことができます。

恐ろしい幻覚について子供を安心させることも重要です。子どもに自分の経験を共有するよう促し、幻覚は現実のものではないことを思い出させると、恐怖を軽減するのに役立ちます。

子どもに不安や気分の落ち込みの兆候がないか注意深く観察し、精神的健康状態の兆候があれば医師に相談してください。会話療法やオンラインサポートグループは、不安やうつ病の症状を軽減するのに役立ちます。

まとめ

ナルコレプシーは、小児ではまれな慢性疾患です。日中の過度の眠気、突然の睡眠発作、筋肉制御の突然の喪失または突然の筋力低下などの通常の症状に加えて、子供は多動や異常な表情を示すこともあります。

医療専門家はナルコレプシーを診断し、投薬や、1 日を通して昼寝を計画するなどの役立つ戦略を含む治療法を推奨します。

養育者にとって、子供の症状やニーズについて学校や仲間のネットワークに警告することは、子供を精神的にサポートし、集中力を維持するための実践的なヒントを提供し、精神的健康状態の兆候に注意することと同様に重要です。