トラウマに対する脳の反応: PTSD の影響を理解する

心的外傷後ストレス障害 (PTSD) は、過去のトラウマ的な出来事に起因する精神的健康状態です。外傷中および外傷後に起こる反応は典型的ですが、その出来事が過ぎても症状が続く場合、それはその人が PTSD を患っていることを示している可能性があります。

脳は人の安全を守るために複雑な方法で機能します。トラウマを経験すると、その出来事が起こってからかなり時間が経っても、脳の構造と機能が変化する可能性があります。実際に危険がないにもかかわらず、衰弱させるような恐怖、フラッシュバック、または極度のストレスを経験し続けることは、心的外傷後ストレスです。

PTSD は、過去のトラウマ的な経験の記憶を取り込み、それを実際の脅威をもたらさない現在または将来の状況に適用することによって脳に影響を与えます。これは治療が必要な脳損傷の一種です。

この記事では、PTSD が脳にどのような影響を与え、変化させるかを説明します。また、利用可能な治療法と、充実した生活を送るために回復をナビゲートする方法についても説明します。

PTSDは脳にどのような影響を与えるのでしょうか?

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PTSD は本質的に、過去のトラウマ的な出来事を経験したために脳の「警報システム」が過剰に敏感になることです。特定のトラウマを大まかに脳に思い出させるものはすべて引き金となり、そのトラウマが再び起こっているかのような症状を引き起こす可能性があります。

PTSDが脳にどのような影響を与えるかを理解するには、脳の仕組みを知ることが重要です。国立神経障害・脳卒中研究所 (NINDS) は、脳を前脳、中脳、後脳の 3 つの部分に分けて説明しています。

前脳:これは脳の最大の部分であり、大脳が含まれています。それは人の行動を制御し、記憶を保持し、人々が計画を立て、想像し、考え、友人を認識し、ゲームをし、読書することを可能にします。
中脳:目の動きや反射などの機能を制御します。
後脳:後脳には小脳と脊髄が含まれています。学習した動き、呼吸、心拍数を制御します。

脳のこれら 3 つの部分には、次のような特定の構造が存在します。

扁桃体: 「アーモンド」を意味する扁桃体は、感情処理、特に不安や恐怖を担当する脳内の小さなアーモンド形の領域です。また、感情は記憶や学習などの他の脳の能力にも関連付けられます。
海馬:海馬は、記憶、学習、感覚、反応を担当し、大脳辺縁系全体の一部です。扁桃体と連携して飛行モード、戦闘モード、またはフリーズモードを制御し、呼吸が速くなったり、筋肉が緊張したりする症状を伴います。
前頭前野：前頭前野は、計画、意思決定、自制心、問題解決などの実行機能を制御します。
神経系:神経系には脊髄と脳が含まれ、脳からのメッセージを体のさまざまな部分に伝えます。ニューロンを使用して、動き、呼吸し、見て、考えるコミュニケーションネットワークを作成します。
前帯状皮質 (ACC): ACC は、意思決定、動機付け、学習、葛藤とエラーの監視、費用対効果の計算などの認知プロセスを担当します。

これらの構造は、脳が外傷性の出来事を含む出来事を処理する方法に影響を与えます。トラウマ的な出来事が起こると、脳はそれを管理するために特定の心と体のプロセスを遮断します。交感神経系はストレスホルモンの量を増加させ、体を飛行モード、戦闘モード、またはフリーズモードにします。

脅威がなくなり、脳が標準的な機能を取り戻すと、交感神経系は落ち着きます。ただし、飛行、戦闘、またはフリーズモードがオフにならない場合、脳は通常の機能を再開できず、永続的に生存モードの状態のままになります。

アンディの物語: PTSD が脳に与える影響

「PTSDは徐々に発症する症状で、症状が現れるまで自分が罹っていることに気づかないものです。私は他の人々と接触する特定の領域でシャットダウンし、社交的な場での交流を避けるようになりました。出口がすべて分からないと閉所恐怖症になるので、今でも映画館に行くのは好きではありません。私は自分が認知機能に障害があると感じたことはありませんでしたが、過敏になり、周囲に警戒するようになりました。

PTSD は、影響を受ける各個人にとって非常に個人的なものです。 PTSDのせいで、特に理由もなくイライラすることがありました。私は配偶者や子供たちに噛みつくでしょう。妻は私が寝言を言うと言いました。 PTSD の記憶は常に避けようとするものですが、過去の幽霊はいつでも、ほとんどあらゆる理由で生じる可能性があります。もう傷つけないように過去を埋めようとしますが、思いもよらないときに思い出が戻ってきます。

私は、睡眠不足、飛びつき、大きな音を避ける、大規模な社交的な集まりで交流したくないなど、あらゆる種類の症状を経験しました。私は自己治療のためにアルコールを使用し、気が散るほど常に周囲に過剰に警戒していました。

しかし、幸運なことに、私は 3 か月間にわたる認知療法、身体トレーニング、食事カウンセリング、高圧酸素療法などの治療を受け始めました。今では、不安な夢や泣き叫ぶこともなく、ぐっすり眠れるようになりました。他の人との関わりが良くなり、怒りもおさまりました。」

PTSDについて詳しく学びましょう。

扁桃体

PMC/NCBI

扁桃体は、人が恐怖やトラウマ的な出来事をどのように記憶するかに影響を与えます。トラウマ的な出来事が起こると、アドレナリンとストレスホルモンが体内に溢れ出し、この記憶が扁桃体に刻み込まれます。扁桃体は、味覚、触覚、聴覚、嗅覚、視覚といった五感を通じて出来事の記憶を保持します。

トラウマ的な出来事は、脳の感情面でビデオのようにループし続けますが、推論や認知処理に関わる面からも切り離されます。火災警報器と同じように、扁桃体が危険を感知すると警報が鳴ります。しかし、PTSDのある人は、扁桃体が過剰に活動しており、スイッチが切れません。

研究によると、PTSD患者の扁桃体は脅威がもはや存在しないことを認識できず、扁桃体の活動亢進が見られます。特定の感覚関連のトリガーが発生すると、扁桃体はあたかもその人がその出来事をまだ初めて経験しているかのように反応します。たとえば、自動車事故を経験した人は、車の音を聞くと過覚醒、高レベルのストレス、極度の恐怖などの症状を示すことがあります。

研究では、PTSDが扁桃体の構造変化を引き起こし、その結果、日常の状況や出来事を危険で脅迫的なものとして認識してしまうことも示しています。これは、人の日常生活に混乱や問題を引き起こす可能性があります。

海馬

海馬は短期記憶が存在する場所です。トラウマ的な出来事が起こると、海馬は記憶を正確に思い出し、何が起こったのかを理解しようと懸命に働きます。ただし、トラウマ的な出来事は脳にとって処理しきれない可能性があり、物事を不正確に記録する可能性があります。これにより、次のようなさまざまな PTSD 症状が発生する可能性があります。

何が起こったのか正確な詳細を思い出せない
脳が何が起こったのかを理解しようとしながら、その出来事を反芻する
脳が常に将来の脅威を警戒しているように感じる
過去と現在の出来事を区別するのが難しいため、常に過覚醒状態にある

扁桃体と海馬は連携して身体に関するメッセージをやり取りします。 PTSD UK は、花火に驚いた人を例に挙げています。一瞬のうちに、海馬は花火に関する情報を扁桃体に伝え、危険はなく、ただの花火であることを伝えます。

しかし、トラウマがある場合、メッセージは不正確に伝わり、代わりに大きな爆発音など、花火の体験と同様の側面を含むトラウマ的な出来事に結び付けられます。扁桃体を落ち着かせるメッセージはありません。その代わりに、そのトラウマ的な出来事から生じる不安、恐怖、フラッシュバックなどの感情が再び表面化します。

PTSD患者では海馬が小さくなり、全体的な認知機能障害につながると報告されています。

前頭前野

「人格中枢」としても知られる前頭前皮質は、次のような実行機能を担当します。

意思決定をする
記憶の処理
自分が注意していることに集中する
人の周囲に反応する

PTSDでは、前頭前皮質の活動が通常よりも大幅に低下します。海馬と前頭前皮質は連携して適切に反応し、扁桃体または警報システムに脅威が終わったことを知らせます。この反応の間、ストレスによる身体的症状は停止するはずです。

しかし、前頭前皮質の活動が低いと、トラウマ的な出来事の後、人は引きこもり、回避的になったり、イライラしたように見えたりする可能性があります。 PTSD UKは、これを脳がトラウマの痛みの追体験を避けるために感情の麻痺を利用する防御機構であると説明しています。

PTSD は、次のような前頭葉の他の機能にも影響を与える可能性があります。

言語に問題があるため、自分の考えや感情をうまく表現できなくなる可能性があります
記憶を間違って保存する
恐怖を支配的な感情にする

コルチゾールと神経系

PTSD は、神経系を継続的に過剰状態にさせる可能性があります。感情は常に圧倒されているように感じられるため、人は以前よりもはるかに許容できる量が少なくなる可能性があります。その結果、通常、典型的な感情が人により深く影響を与えるような状況が発生し、その反応が状況に比例していないように見える場合があります。

脳の警報システムが常に鳴り響くと、コルチゾールが体内を駆け巡ります。コルチゾールは、体を戦闘モードまたは逃走モードに切り替えるストレスホルモンです。ただし、実際の危険性がないにもかかわらず、体内のコルチゾールレベルが高いと、次のような身体的および感情的な問題が発生する可能性があります。

消化の問題
睡眠の問題
片頭痛
心臓発作
不安
うつ
気分の問題
記憶の問題
集中力の難しさ

脳に影響を与える PTSD の兆候

PTSD が脳に及ぼす影響の兆候は次のとおりです。

侵入的思考、特にトラウマ的な出来事に関して
鮮やかで動揺するフラッシュバック
その出来事の夢や悲惨な悪夢
不眠症
場所、人、状況など、トラウマ的な出来事を思い出させるものをすべて避けること
記憶の問題
自分を悪い人間だと思うなど、その出来事や自分自身についての歪んだ考え
継続的な悲しみや恐怖に関連したうつ病
取り乱している
感情の爆発、イライラ、自己破壊的などの気分の問題
気分が悪い、頭痛、胸の痛みなどの身体的感覚

PTSD のこれらの兆候は、人の日常生活に影響を与える可能性があります。誰かが常に警戒していて、危険が差し迫っていると感じている場合、機能することが困難になる可能性があります。医療専門家の助けが得られるように、PTSD の兆候に注意することが重要です。

『A Speaker is a Wilderness: Poems on the Sacred Path from Broken to Whole』の著者、アンナ・グッドマン・ヘリックの物語: PTSD が脳に与える影響

「治療前は、現在何事にも集中することが困難で、完全に衰弱してしまいました。私は極度の憂鬱、恐怖、過覚醒などの圧倒的な感情を常に経験していました。

当初、私はトラウマを引き起こす一連の出来事を繰り返し記憶しており、集中したり他のことをするのが困難でした。また、私はその出来事を思い出させるものをすべて避けました、そしてそれらの思い出は至る所にありました。侵入的な記憶により、集中したり日常のタスクを完了したりすることが特に困難になりました。

C-PTSD とパートナー間暴力を専門とするセラピストを見つけることで治療に大きな違いが生じ、彼女はナラティブエクスポージャーを取り入れてくれました。それが役に立ちました。トラウマに基づいたマインドフルネスは大きな変化をもたらしました。薬も効きました。私は作家なので、日記や詩など、それについて書くことが実際に脳の配線を再構築し、治癒するのに大きな違いをもたらす可能性があることを知り、実際にそのようになりました。」

脳は回復できるのか？

脳は回復力のある器官であり、人は外傷によるダメージを回復することができます。治療とサポートがあれば、PTSD の症状は治まり、脳の各部分が通常の機能を取り戻すことができます。

PTSD の治療には次のようなものがあります。

薬物療法:選択的セロトニン再取り込み阻害剤などの抗うつ薬は、 PTSD の症状の管理に役立ちます。
眼球運動の脱感作と再処理 (EMDR): EMDR 療法は、誘導された眼球運動を使用して、脳によるトラウマ記憶の処理と統合を助けます。
心理療法:医療専門家は、認知行動療法 (CBT)およびトラウマに焦点を当てた CBT を処方する場合があります。これらの療法は、ネガティブな思考パターンを再構成する脳の訓練に焦点を当てており、これにより個人がトラウマを処理し、理解するのに役立ちます。
暴露療法:安全な空間で外傷性の出来事についての恐怖にコントロールしながらさらすことで、不安や苦痛の感情を軽減できます。
セルフケア:健康的なライフスタイルの選択を通じてセルフケアを奨励することは、回復のために重要です。これには、回復を助け、PTSD の症状を治療するのに役立つ、定期的な身体活動、十分な睡眠、マインドフルネスの実践などが含まれます。

PTSDのサポート

PTSD のサポートは、PTSDの状態がもたらす感情的、経済的、精神的な影響について話す機会を人々に提供することで、人々を助けることができます。

オプションには、サポートグループ、経済的援助、セラピーなどが含まれる場合があります。次の組織が対面またはオンラインサポートを提供しています。

メンタルヘルスに関する全国同盟
アメリカ不安＆うつ病協会
国立 PTSD センター

まとめ

PTSDは脳に大きな影響を与える可能性があります。人は常に緊張している、またはトラウマ的な出来事を繰り返し経験していると感じるかもしれません。できるだけ早く専門家の助けが得られるように、PTSD の兆候を認識することが重要です。

PTSD から回復するための治療には、抗うつ薬などの薬物療法、セラピー、支援グループへの参加などが含まれます。