メラトニンは子供にとって安全ですか?

睡眠は全体的な健康と幸福において重要な役割を果たします。体と脳がまだ成長し、発達している子供たちにとって、睡眠は特に重要です。

メラトニンのサプリメントは、眠りにつくのが難しい子供たちの治療法として人気があります。国立補完統合医療センターによると、米国食品医薬品局（FDA）はメラトニンを医療用医薬品ではなく栄養補助食品として認めています。

栄養補助食品の規制は、処方薬や市販薬ほど厳しくありません。これにより、メラトニンへのアクセスが容易になりますが、明確な用量や安全性のガイドラインが存在しないことも意味します。

この記事では、メラトニンとは何か、そして睡眠障害のある子供の治療にメラトニンが効果的かどうかについて説明します。また、メラトニンの安全な用量と副作用、そして子供の睡眠を助けるためのヒントについても見ていきます。

メラトニンとは何ですか?

メラトニンは体内で自然に発生するホルモンです。松果体として知られる脳内の小さな構造は、体の概日リズムを制御するためにメラトニンを生成および放出します。

概日リズムは、人の脳が覚醒状態と眠気状態を切り替える 24 時間周期です。概日リズムは、人間の睡眠と食事の両方のパターンを決定する上で重要です。

松果体が十分なメラトニンを生成しない子供、またはメラトニン分泌の遅れを経験している子供は、 不眠症を発症する可能性があります。

メラトニンって効果あるの？

いくつかの研究では、メラトニンが子供たちの寝つきを良くする可能性があることを示唆しています。メラトニンは子供の睡眠の質も改善する可能性があります。

2017年の研究では、慢性入眠不眠症（SOI）の子供に対するメラトニンの効果が調査されました。 SOI の子供たちは眠りにつくのが困難です。研究者らは子供たちをランダムに次のいずれかを受けるように割り付けた。

• 速放性メラトニンの 3 ミリグラム (mg) 錠剤
• 光療法
• プラセボ

この研究では、メラトニンはプラセボよりも子供が眠りにつくまでの時間を短縮する効果が大幅に高いと結論付けました。研究者らはまた、メラトニンには光療法よりも多くの強力な効果があることにも注目した。

2015 年の小規模な研究では、 てんかんのある子供の睡眠補助剤としてメラトニンが調査されました。研究者らは、9mgの徐放性メラトニンを摂取した子供は、プラセボを摂取した子供よりも11.4分早く眠りについたことを発見した。

2013年の論文では、注意欠陥多動性障害（ ADHD ）を持つ子供に対する薬物治療を調査した5つの研究をレビューしました。研究者らは、メラトニンがADHDの小児の不眠症の症状の治療にプラスの効果をもたらしているようだと結論付けた。ただし、これらの発見を確認するにはさらなる研究が必要であるとも述べています。

小児における安全な投与量

いくつかの研究では、メラトニンが睡眠障害のある子供にとって効果的な治療法である可能性があることを示唆していますが、適切な治療期間と投与量は不明のままです。

メラトニンには、グミや液体などの子供専用の製剤を含むいくつかの形式があります。 FDA はメラトニンを医薬品ではなく栄養補助食品とみなしているため、子供や大人に対する公式の用量ガイドラインはありません。

子供にメラトニンを与える前に、医師または小児科医に相談してください。医療専門家は、睡眠障害のある子供がメラトニンやその他の治療オプションを摂取することで利益が得られるかどうかについてアドバイスできます。

医師は、子供に対する安全で効果的なメラトニンの投与量についてアドバイスすることもできます。彼らは、非常に低用量から開始し、必要に応じて調整することを提案する場合があります。睡眠の問題を治療するには、通常、子供が就寝時間の 30 ～ 60 分前にメラトニンを摂取するのが最善です。

副作用

研究によると、メラトニンは短期的には子供にとって安全であることが示唆されているようです。ただし、メラトニンは子供に副作用を引き起こす可能性があるため、子供にメラトニンを与える前に医師に相談することが最善です。

2013年のレビューによると、メラトニンを服用している一部の子供たちは、 頭痛、夜尿症、めまいなどの軽度の副作用を経験しました。これらの症状は治療を中止すると解消されました。

メラトニンのその他の考えられる副作用には次のようなものがあります。

• 眠気
• 腹痛
• 過度の発汗
• 視力の問題
• 吐き気
• 昼間の怠惰

小児におけるメラトニンの長期使用の安全性に関する研究はほとんどないことにも注意することが重要です。

子どもの睡眠を助けるためのヒント

睡眠障害のある子供にとって、薬を試す前にライフスタイルを変えることが常に最善です。これらの変更がうまくいかない場合は、医師または小児科医が他の治療選択肢についてアドバイスすることができます。

子供の睡眠の改善に役立つ可能性のあるライフスタイルの変更には、次のようなものがあります。

• 規則正しい就寝時間を設定する。毎日同じ時間に就寝・起床すると、体が眠りにつきやすくなります。
• 就寝前のルーティンを持つこと。研究によると、就寝前のルーチンに従うことで子どもの睡眠が促進されることがわかっています。たとえば、ある研究では、就寝前の 3 段階のルーチンが効果的であることがわかりました。これには、子供たちが入浴し、ローションを塗り、入浴後30分後に消灯して子守唄を歌うなどの癒しの活動が含まれていました。
• ベッドは寝るためだけに使用します。ベッド上で他の活動を行うと、脳がベッドと睡眠を結びつけることが難しくなります。
• 寝室を涼しく保ちます。これは、睡眠プロセスを開始するのに役立ちます。 National Sleep Foundation によると、理想的な寝室の温度は 60°F ～ 67°F です。
• 電子機器の電源を切る。就寝前にスマートフォン、テレビ、タブレットを使用すると、子供の入眠能力に影響を与える可能性があります。子供の就寝前のルーティン中に「電子機器禁止ポリシー」を強制しようとします。

医師の診察を受ける時期

睡眠障害のある子供の場合、ライフスタイルを変えても効果がない場合は、医師または小児科医に相談してください。また、お子様に次の症状がある場合は医師の診察を受けてください。

• 睡眠を妨げる大きないびき
• 頻繁な悪夢や夜驚症
• 夢遊病
• 過度のおねしょ
• 日中の強い眠気

取り除く

睡眠が不十分または質が低いと、子供の身体的健康、学業成績、心理的幸福に悪影響を与える可能性があります。睡眠不足は、イライラ、 憂鬱、不安、多動などの行動上または精神的健康上の問題を引き起こす可能性もあります。

研究では、メラトニンが子供の睡眠障害を助ける可能性があることが示唆されています。ただし、薬を試す前にライフスタイルの変更を試み、医師に相談することが重要です。小児におけるメラトニンの長期使用の影響に関する研究もほとんどありません。

子どもの睡眠の質を向上させるライフスタイルへの介入には、規則的な睡眠習慣を確立する、就寝前の電子機器の使用を制限する、夜間の寝室の温度を低く保つなどが含まれます。