甲状腺の機能、位置、および一般的な症状

甲状腺は、カルシトニン、チロキシン (T4) 、およびトリヨードチロニン (T3)というホルモンを生成します。これらのホルモンは、代謝、気分、呼吸、心拍数などの体のプロセスをスムーズに保ちます。

橋本甲状腺炎などの病気はホルモンの不均衡を引き起こし、さまざまな程度で甲状腺のホルモン生成を妨害します。

米国甲状腺協会は、米国人の 12% 以上が生涯のうちに何らかの甲状腺の問題を経験していると推定しています。甲状腺疾患のある人の約60％は、自分が甲状腺疾患であることに気づいていません。

この記事では、甲状腺とその機能、および甲状腺疾患を引き起こす可能性のある一般的な症状について説明します。

甲状腺とは何ですか?

甲状腺は首の鎖骨のすぐ上にあります。内分泌腺の一種であり、ホルモンを生成します。甲状腺は蝶に似ており、気管の両側に右葉と左葉があります。

甲状腺の働き

甲状腺はヨウ素を使用して以下に影響を与えるホルモンを生成します。

• 呼吸
• 心拍
• 消化
• 重さ
• 気分

甲状腺が生成するホルモンは次の 3 つです。

• カルシトニン
• T3
• T4

ヨウ素は、T3 ホルモンと T4 ホルモンの主成分です。ただし、ヨウ素は体内で自然に生成されないため、食事を通じて摂取することが不可欠です。

T3 および T4 ホルモンの目的は、身体が安静時に機能するために必要な基礎代謝率またはカロリー数を増加させることです。

c細胞と呼ばれる細胞は、カルシウムと骨の代謝を助けるカルシトニンを生成します。

体がこれらのホルモンのより低いレベルまたはより高いレベルを必要とするとき、下垂体は甲状腺に生産レベルを変更するように信号を送ります。

甲状腺の一般的な状態

さまざまな状態が甲状腺に影響を与える可能性があり、甲状腺でのカルシトニン、T3、および T4 の生成が多すぎたり少なすぎたりすると、甲状腺疾患が発症する可能性があります。

甲状腺機能亢進症

甲状腺機能亢進症は、甲状腺がカルシトニン、T3、および T4 を過剰に生成すると発生します。

甲状腺機能亢進症のリスクが高い人には、女性、60歳以上の人、過去6か月以内に妊娠している人が含まれます。

甲状腺機能亢進症のリスクは、以下に該当する人でも高くなります。

• 甲状腺手術
• 甲状腺の問題（甲状腺腫や甲状腺に成長する結節など）
• 甲状腺疾患の家族歴
• 悪性貧血
• 1型糖尿病
• 原発性副腎不全

甲状腺機能亢進症の症状には次のようなものがあります。

• 神経質
• イライラ
• 筋力低下
• 暑さに耐えられない
• 倦怠感
• 睡眠障害
• 手の震え
• 急速で不規則な心拍
• 下痢
• 減量
• 気分の変動

甲状腺機能亢進症の治療には、抗甲状腺薬またはベータ遮断薬、放射性ヨウ素療法、または手術が含まれます。

医師がこの状態を治療しない場合、甲状腺機能亢進症は、心臓、筋肉、骨、生殖能力、月経周期に重大な問題を引き起こす可能性があります。

甲状腺機能低下症

甲状腺機能低下症は甲状腺機能亢進症の逆であり、甲状腺がカルシトニン、T3、および T4 ホルモンを十分に産生しない場合に発生します。

甲状腺機能低下症のリスクが高い人には、女性、60歳以上の人、および以下のいずれかに該当したことがある人が含まれます。

• 甲状腺の問題
• 甲状腺手術
• 甲状腺、胸部、首への放射線治療
• 甲状腺疾患の家族歴
• 過去6か月以内の妊娠
• ターナー症候群
• 悪性貧血
• シェーグレン症候群
• 1型糖尿病
• 関節リウマチ
• 狼瘡

甲状腺機能低下症の症状には次のようなものがあります。

• 倦怠感
• 体重増加、顔のむくみ
• 寒さに耐えられない
• 筋肉痛と関節痛
• 便秘
• 乾燥肌
• 乾燥した薄毛の髪
• 月経不順または月経量が多い
• 女性の生殖能力の問題
• うつ
• 心拍数が遅い
• 甲状腺腫

甲状腺機能低下症の治療には、甲状腺が産生しないホルモンを補う薬物療法が含まれます。 6～8週間の治療後、医師は血液検査を使用して、患者が正しい用量を投与されているかどうかを確認します。

甲状腺がん

甲状腺がんは、甲状腺の組織にがん細胞が発生する病気です。

リスク要因には次のようなものがあります。

• 25～65歳であること
• 女性であること
• 頭と首の放射線被曝
• 甲状腺腫の歴史
• 甲状腺疾患または甲状腺がんの家族歴
• 多発性内分泌腫瘍症候群などの遺伝的状態
• アジア人であること

甲状腺がんは初期段階では症状が現れない場合があります。ただし、腫瘍が成長するにつれて、次のような症状が現れる可能性があります。

• 嚥下困難
• 飲み込むときの痛み
• 首のしこり
• 呼吸困難
• 嗄れ声

甲状腺がんの治療法は、その人の病期と種類によって異なります。考えられる治療選択肢は次のとおりです。

• 手術
• 放射線治療
• 化学療法
• 甲状腺ホルモン療法
• 標的療法

甲状腺炎

甲状腺炎とは、甲状腺の炎症を指します。甲状腺炎に特有の単一の均一な症状はありません。代わりに、甲状腺機能亢進症、甲状腺機能低下症、甲状腺中毒症など、他の甲状腺疾患を引き起こします。

治療法は原因によって異なります。

橋本甲状腺炎

橋本甲状腺炎は、甲状腺の慢性炎症を伴う自己免疫疾患です。橋本甲状腺炎が甲状腺機能低下症に発展すると、次のような症状が現れることがあります。

• 体重増加
• 倦怠感
• 便秘
• 冷え性の増加
• うつ
• 乾燥肌
• 筋肉痛

甲状腺機能低下症の治療には、甲状腺ホルモンを補充する薬の服用が含まれます。

橋本甲状腺炎のある人は、医師が薬の正しい投与量を決定できるまで、6 ～ 8 週間ごとに血液検査を受ける必要があります。

バセドウ病

バセドウ病は、甲状腺機能亢進症を引き起こす自己免疫疾患です。これは甲状腺機能亢進症を引き起こす最も一般的な症状の 1 つであり、およそ 200 人に 1 人が罹患しています。ほとんどの場合、40歳未満の女性が罹患しますが、男性も罹患する可能性があります。

以前はこの症状を眼球外甲状腺腫と呼んでいたかもしれませんが、現在ではこの症状は、1835 年にこの症状を最初に報告したアイルランド人医師ロバート・グレイブス卿の名前が使われています。

甲状腺結節

甲状腺結節は、甲状腺に現れることがあるしこりです。喉の中央または側面に隆起のように感じる場合があります。甲状腺結節は比較的一般的であり、米国の成人の約 20 ～ 76% が罹患しています。

結節はさまざまな理由で発生する可能性があります。それは嚢胞、ヨウ素欠乏症の兆候、または場合によっては甲状腺がんである可能性があります。

有毒な多結節性甲状腺腫

甲状腺腫とは、甲状腺の肥大を指す用語です。場合によっては、多結節性甲状腺腫が発生している可能性があります。甲状腺が甲状腺ホルモンを過剰に産生し、甲状腺機能亢進症を引き起こす場合、人々はそれを中毒性多結節性甲状腺腫と呼ぶことがあります。

甲状腺疾患の予防

遺伝学などの既知の危険因子の一部を修正することができないため、甲状腺疾患を予防することは困難です。ただし、可能性を減らすために特定の措置を講じることはできます。

甲状腺機能低下症の発症リスクを軽減する主な方法は、十分な量のヨウ素を摂取することです。体は自然にヨウ素を生成しないため、ヨウ素を含む食品を食べるか、栄養補助食品を摂取する必要があります。ただし、ヨウ素を過剰に摂取すると、T3 ホルモンと T4 ホルモンに悪影響を及ぼす可能性があります。

また、タバコの煙はヨウ素の摂取に影響を与える可能性があるため、甲状腺疾患の心配がある場合は喫煙を避ける必要があります。

医師に連絡する時期

家族に甲状腺疾患の病歴がある人は、定期的に血液検査を受けて甲状腺ホルモンレベルを監視し、値が許容範囲内にあることを確認する必要があります。

甲状腺機能亢進症または甲状腺機能低下症の症状がある人は、ホルモンレベルを確認するために医師の診察を受ける必要があります。また、首に新たなしこりを感じた場合や、食事や呼吸困難などの喉に影響を及ぼす症状を感じた場合も、医師に相談する必要があります。

医師は次の方法で甲状腺疾患を診断できます。

• 身体検査
• 病歴
• 甲状腺検査
• 生検

甲状腺検査には、TSH、T3、T4、甲状腺抗体血液検査、および次のような画像検査が含まれます。

• 超音波スキャン
• 甲状腺スキャン
• 放射性ヨウ素摂取量検査

まとめ

甲状腺は鎖骨のすぐ上にあるホルモンを生成する腺です。代謝、カルシウム生成、骨代謝を助ける T3、T4、カルシトニンを生成します。

甲状腺が正しく機能しない場合、甲状腺機能亢進症、甲状腺機能低下症、甲状腺がん、甲状腺炎、橋本甲状腺炎を引き起こす可能性があります。

甲状腺疾患を完全に防ぐことはできませんが、適切な量のヨウ素を摂取することで甲状腺疾患の発症の可能性を減らすことができます。タバコの煙も避けるべきです。

家族に甲状腺疾患のある人は、定期的に医師の診察を受け、ホルモンレベルが許容範囲内であることを確認する必要があります。