関節リウマチで死亡することはありますか?

関節リウマチは、体全体の組織における炎症レベルの増加を伴う慢性病状です。

この状態になると、心臓や肺に影響を及ぼす健康合併症を発症する可能性が高くなります。合併症のリスクは、年齢、病気の進行度、ライフスタイルなどのさまざまな要因によって異なります。

現在、RA の治療法はありません。ただし、効果的な治療は症状の進行を遅らせたり止めたり、合併症の予防に役立ちます。治療は、病気の進行の早い段階で治療を開始した場合に最も効果を発揮します。

この記事では、関節リウマチが人の寿命にどのような影響を与えるかを見ていきます。

関節リウマチの平均余命

人は関節リウマチで死ぬことはありません。ただし、RA 患者の平均余命は通常わずかに短くなります。台湾の関節リウマチ患者約3万人を対象とした研究では、関節リウマチ患者の平均余命が4.97年短縮されることが判明した。

しかし、適切に管理すれば、関節リウマチの多くの人々は、関節リウマチを持たない人々と同じ平均余命を持つことができます。

血清反応陽性の RA 患者は、血清反応陰性の RA患者よりも重度の RA を発症するリスクが高くなります。また、リウマチ結節や血管炎などの身体的合併症を発症するリスクも高くなります。

関節リウマチによる炎症が広範囲に及ぶと、生命を脅かす他の合併症を発症するリスクが高まる可能性があります。

寿命に影響を与える要因は何ですか?

関節リウマチは体全体に炎症を引き起こし、時間が経つと臓器組織に損傷を与える可能性があります。 RA 関連の合併症があると、人の寿命に影響を与える可能性があります。

既存の状況

2017 年の研究結果では、関節リウマチ患者では一般集団よりも以下のことが死亡の原因となる可能性が高いことが示されています。

• 心血管疾患
• 呼吸器疾患
• 感染
• 筋骨格系の状態

関節リウマチの人は、免疫系の機能が低下しているため、感染症を発症する可能性が高くなります。関節リウマチの治療に処方される一部の薬も、感染のリスクを高める可能性があります。

その他の危険因子

関節リウマチの合併症が人の寿命にどのような影響を与えるかを予測することは困難です。これは、リスクと重症度がさまざまな要因に依存するためです。

要因としては次のものが考えられます。

• 関節リウマチの進行
• 性別、女性の方が重篤な関節リウマチを発症する可能性が高いが、関節リウマチの有無にかかわらず男性の方が心血管疾患のリスクが高い
• 診断時の年齢、早期診断により人の見通しが改善される
• 喫煙や飲酒などの生活習慣の要因

2018年の研究の著者らは、関節リウマチ患者の全体的な死亡率が近年低下したと報告している。これは少なくとも部分的には治療方法の改善によるものである可能性があります。

疾患修飾性抗リウマチ薬 (DMARD) や生物学的製剤などの薬剤は、RA 関連の合併症のリスクを軽減できます。

DMARD と生物学的製剤の詳細については、こちらをご覧ください。

関節リウマチの合併症

関節リウマチが進行すると、関節内で長期にわたる、または頻繁に起こる炎症が永久的な関節損傷につながる可能性があります。これは首の頸椎関節に影響を及ぼし、皮膚の下に結節が形成される可能性があります。

関節リウマチは、特定の健康状態のリスクを高める可能性もあります。次のセクションでは、心臓病、呼吸器疾患、感染症という 3 つの主な合併症について説明します。

心臓病

関節リウマチは、動脈、心筋、または心臓周囲の組織に炎症や損傷を引き起こす可能性があります。

心膜炎(心臓を取り囲む袋) の炎症とこの袋内の体液の蓄積が重要な要因である可能性があります。心膜炎は関節リウマチの最も一般的な心臓合併症ですが、症状が現れることはほとんどありません。 RA患者のうち症候性心膜炎を患う人は10%未満です。

心膜炎が重篤な合併症になることはほとんどありませんが、心膜に影響を及ぼす症状は生命を脅かす可能性があります。

RA 患者は、動脈内のプラークの蓄積であるアテローム性動脈硬化症を発症する可能性も非常に高くなります。関節リウマチの人では、このプラークがもろくなり剥がれやすく、 心臓発作や脳卒中のリスクが高くなります。

非ステロイド性抗炎症薬やコルチコステロイドなどの一部の関節リウマチ治療薬も、アテローム性動脈硬化症のリスクを高める可能性があります。 JAK 阻害剤などの他の薬剤は、他の主要な心臓イベントのリスクを高める可能性があります。

関節炎財団は、関節リウマチは次のような他の心臓合併症のリスクを高めると指摘しています。

• 虚血性脳卒中のリスクがほぼ2倍になる
• 深部静脈血栓症（脚の血栓を指す）のリスクが3倍になる
• 生命を脅かす肺塞栓症のリスクが4倍以上になる

呼吸器疾患

関節炎財団によると、関節に影響を及ぼす合併症以外にも、RA 患者は肺に関わる合併症を経験する可能性が最も高いとのことです。

関節リウマチは、次のような呼吸器系の問題のリスクを高めます。

• 肺の小結節
• 胸水
• 気管支拡張症
• 間質性肺疾患

間質性肺疾患の罹患率は、関節リウマチ患者では 8 倍高くなります。これは、過剰な免疫系による過剰な炎症が肺組織の瘢痕化を引き起こすときに発生します。これにより呼吸が困難になったり呼吸が不可能になったりする可能性があり、最終的には肺移植が必要になる可能性があります。

関節リウマチを患っている人は、肺の小気道に閉塞が生じるリスクも高い可能性があります。場合によっては、関節リウマチの治療薬が肺や肺の内層に副作用を引き起こすこともあります。

感染

関節リウマチなどの自己免疫疾患のある人は、重篤な感染症、さらには致命的な感染症にかかる可能性が高くなります。

関節リウマチ患者の場合、この感受性が関節リウマチの状態に起因するのか、生物学的製剤やステロイドを含む関節リウマチ治療薬の副作用に起因するのかはまだ不明です。

新型コロナウイルス感染症、インフルエンザ、肺炎球菌ワクチンなどのワクチン接種は、関節リウマチに関連する一部の感染症の予防に役立ちます。

その他の合併症

関節リウマチによるその他の合併症には次のようなものがあります。

• 目の炎症
• 骨粗鬆症
• 貧血
• 2型糖尿病
• リウマチ性血管炎
• リンパ腫
• 慢性腎臓病
• うつ

関節リウマチが体に及ぼす影響について詳しくは、こちらをご覧ください。

合併症を防ぐ方法

RA 患者のほとんどは、充実した活動的な生活を送ることができます。関節リウマチに関連する他の病気のリスクを軽減するには、 健康的なライフスタイルに従うことが重要です。

RAの治療法はありません。治療の目的は、状態の進行を遅らせ、炎症や痛みなどの症状を管理することです。

効果的な治療計画は、関節リウマチの合併症の予防に役立ちます。一部の家庭療法は、関節リウマチの症状を管理し、合併症を防ぐのに役立ちます。

医師は、RA 患者に対して次のような食事やライフスタイルの変更を勧める場合があります。

• 禁煙
• 水泳や軽い筋トレなど、衝撃の少ない運動を定期的に行う
• バランスの取れた食事をとり、加工食品を避ける
• カウンセリングに行ったり、サポートグループに参加したりする
• 一日を通して十分な休息をとる

関節リウマチ患者は、医師と直接協力して治療計画を作成し、適応させる必要があります。

リウマチ専門医の定期的な診察も役立つかもしれません。専門家は病気の進行を監視し、必要な治療の変更を推奨します。

マッサージ、瞑想、 鍼治療などの補完療法も、この症状を持つ人々に利益をもたらす可能性があります。結果は異なる場合があるため、いくつかの異なる手法を試してみることが役立つ場合があります。

関節リウマチに対して抗炎症性の食事療法を行うことも効果があります。

関節リウマチのための11の家庭療法については、こちらをご覧ください。

まとめ

RAは慢性疾患であり、治療法は知られていません。関節リウマチで人が死ぬことはありません。ただし、全身の健康を損なう可能性のある重篤な合併症を引き起こす可能性があります。

関節リウマチの人は余命が短くなる可能性があります。ただし、この状態の影響は人によって異なり、医師が個人の見通しを予測するのは難しい場合があります。

早期に治療を受け、推奨されるライフスタイルの変更を行うことは、症状を管理し、人の見通しを改善するのに役立ちます。

関節リウマチ患者は、医師およびリウマチ専門医と直接協力して治療法を設定および変更する必要があります。そうすることで症状を管理し、病気の進行を遅らせることができます。