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先史医学とは、人類が読み書きできるようになる前の医学を指します。それは広大な期間をカバーし、世界の地域や文化によって異なります。

人類学者は人類の歴史を研究していますが、先史時代に人々がどのように医療を実践していたのかを正確に解明することはまだできていません。しかし、彼らは、発見した人骨や遺物、そして今日一部の遠隔地コミュニティで見られる生活様式に基づいて推測することができます。

しかし、先史時代の人々は、自然と超自然の原因と状態や病気の治療法を組み合わせて信じていたであろうことはかなり確信で​​きます。

医学研究

先史時代には試行錯誤が医学の役割を果たしていたはずですが、そのような研究は存在しませんでした。

実験を行う際、人々は新規または既存の治療法をプラセボまたは対照と比較せず、偶然、ライフスタイル、家族歴などの要因を考慮しませんでした。

先史時代の人々が人体の仕組みについて何を知っていたのかを正確に知る人は誰もいませんが、人類学者が発見した限られた証拠に基づいていくつかの推測を行うことはできます。

たとえば、先史時代の埋葬慣行は、人々が骨の構造について何らかの知識を持っていたことを示唆しています。科学者らは、体のどの部分から来たのかに応じて、肉を剥がされ、漂白され、積み重なった骨を発見した。

先史時代の一部のコミュニティが人食いを行っていたという考古学的証拠もあります。これらの人々は、内臓について、そして人体の中で最も脂肪の少ない組織や脂肪が存在する場所について知っていたに違いありません。

おそらく、先史時代の人々は、霊が自分たちの人生を決定すると信じていました。世界中の一部の人々は、今日でも病気を魂を失うこと、または危険にさらすことだと考えています。

入植者らは、オーストラリアの人々が傷を縫合し、折れた骨を泥に包んで治すことができたことを発見した。医学史家は、これらのスキルはおそらく先史時代に存在していたと考えています。

考古学者が先史時代の墓から発見した証拠のほとんどは、健康ではあるが骨の固定が不十分であることを示しています。これは、ほとんどの地域社会の人々が骨折の固定方法を知らなかったことを示しています。

病気の予防

今日の公衆衛生の優先事項には次のようなものがあります。

• 病気の蔓延を防ぐ
• 適切な衛生習慣に従う
• 人々が自分自身、動物、家を清潔に保つためにきれいな水を提供する

対照的に、医学史家は、先史時代の人々には公衆衛生の概念がなかったとかなり確信しています。その代わりに、個人は頻繁に移動する傾向があり、同じ場所に長く留まらないため、公衆衛生インフラストラクチャの概念はおそらく適切ではありませんでした。

先史時代を通して、今日の私たちと同じように、人々は健康上の問題を抱えていました。しかし、彼らは生活様式や寿命が異なっていたため、病気の種類も現在とは異なっていたでしょう。

病気の種類

以下は、先史時代に一般的であった可能性のあるいくつかの病気と状態です。

変形性関節症: 多くの人が、大きくて重い物体を頻繁に持ち上げたり運んだりしなければなりませんでした。考古学的遺跡は変形性関節症が一般的であったことを示唆しているため、これにより膝関節に負担がかかった可能性があります。

脊椎の微小骨折と脊椎分離症: 脊椎に影響を与えるこれらの症状は、大きな岩を長距離にわたって引きずることによって生じた可能性があります。

腰の過伸展とトルク: 巨大なラッテ ストーンなどの大きな岩や石の運搬や持ち上げがこれらの問題を引き起こした可能性があります。

感染症と合併症: 人々は狩猟採集生活をしており、切り傷、打撲傷、骨折が頻繁に発生したと考えられます。 抗生物質、ワクチン、防腐剤はなく、人々はおそらく細菌、ウイルス、真菌、その他の潜在的な病原体についてほとんど知りませんでした。

彼らはおそらく、適切な衛生習慣が感染症とその合併症をどのように防ぐことができるかを知らなかったのでしょう。その結果、感染症が重症化して生命を脅かす可能性が高まり、伝染病が急速に広がり、流行病となった可能性があります。

くる病: 人類学者は、おそらくビタミン Dまたは C レベルの低下が原因で、 くる病がほとんどの先史時代のコミュニティに蔓延していたことを示す証拠を持っています。

環境への曝露: 10 年以上続く寒冷期、干ばつ、洪水、大規模な食料源を破壊する病気などの自然災害からの保護はほとんどありませんでした。

性別: おそらく男性が狩猟者だったため、男性は女性よりも長生きしました。彼らは女性たちより先に自分の獲物にアクセスできたはずで、おそらく栄養失調になる可能性は低かったでしょう。また、出産に伴う死亡率も女性の平均寿命を縮めました。

平均余命

先史時代の平均寿命を評価することは困難です。しかし、2つの先史時代の成人の遺体を研究した考古学者は、20歳から40歳の遺体の方が40歳以上の遺体よりも一般的であると指摘しています。

これは、その人がいつどこに住んでいたかによって異なりますが、ほとんどの人が 40 歳を超えて生きていないことを示唆しています。

薬

人類学者によると、先史時代には人々は薬草を使用していたという。

彼らが天然源からのハーブや物質を薬として使用したという限られた証拠がいくつかあります。

ただし、植物はすぐに腐ってしまうため、その全範囲がどの程度であったのかを確信するのは困難です。

必ずしも常にそうであるとは限りませんが、多くの薬草や植物は地元のものであったと推測できます。遊牧民の部族は長距離を移動し、より広範囲の物資にアクセスできた可能性があります。

薬用植物

現在のイラクの遺跡からは、約6万年前に人々がアオイ科の植物とノコギリソウを使用していたという証拠がいくつかあります。

ノコギリソウ ( Achillea millefolium ) : 収斂剤、発汗剤、芳香剤、興奮剤であると言われています。

収斂剤は組織を収縮させ、出血を抑えるのに役立ちます。おそらく人々は傷、切り傷、擦り傷に収斂剤を塗ったのでしょう。

発汗作用は発汗を促進し、穏やかな芳香を与えます。また、とりわけ、抗炎症作用、抗潰瘍作用、抗病原性作用なども持つ可能性があります。

現在でも、世界中で人々は傷、呼吸器感染症、消化器疾患、皮膚疾患、肝臓病の治療にノコギリソウを使用しています。

アオイ科の植物( Malva sinnera ): 結腸を洗浄する性質があるため、人々はこれをハーブの煎じ薬として準備したのかもしれません。

ローズマリーRosmarinus officinalis : 世界のいくつかの地域で、人々がローズマリーを薬草として使用していたという証拠があります。世界中で、人々はローズマリーにさまざまな薬効があると考えています。そのため、古代にそれが何に使われていたのかを知ることは困難です。

カバノキポリポア( Piptoporus betulinus ): カバノキはヨーロッパアルプスで一般的であり、人々はそれを下剤として使用していたと考えられます。考古学者はミイラ化した男性から白樺の痕跡を発見した。植物学者は、この植物を飲み込むと下痢を引き起こす可能性があると述べています。

女性たちは薬草を集めて投与し、病気の治療や家族の健康維持を担当していたと考えられます。

当時の人々は読み書きができなかったので、薬として使用するさまざまなハーブの利点と害についての知識を口頭で伝えていたと考えられます。

手順と実践

医学ではもはや一般的ではない 3 つの実践は、ジオファジー、トレパニング、シャーマニズムです。

ジオファジー

この習慣は、チョークや粘土などの土のような物質または土のような物質を食べることを指します。動物と人間は何十万年もの間、これを行ってきました。西洋社会や先進社会では、ジオファジーは異食症として知られる摂食障害に関連しています。

先史時代の人類は、おそらく土や粘土を食べることで最初の薬体験をしたと考えられます。

彼らは、動物が粘土を摂取したときに、粘土に治癒効果があることを観察して、動物の真似をしたのかもしれません。

同様に、一部の粘土は傷の治療に役立ちます。世界中の一部のコミュニティでは、人々は今でも切り傷や傷を治すために体の外側と内側に粘土を使用しています。

トレパニング

この実践には、人間の頭蓋骨に穴を開けて健康上の問題を治療することが含まれます。

新石器時代以来、人類は病気を治療したり、悪魔や悪霊の被害者を解放しようとして、人々の頭に穴を開けてきたという証拠があります。

人類学者は、洞窟壁画の研究から、先史時代の人々は仲間の精神疾患、 片頭痛、てんかん発作を取り除くためにトレパニングを使用していたと考えています。

もし生存していれば、その人は抜き取った骨をお守りとして保管していたかもしれません。

先史時代に頭蓋骨の骨折を治療するためにトレパニングが使用されていたという証拠もあります。

祈祷師とかシャーマンとか

呪術師またはシャーマンとしても知られる祈祷師は、先史時代のいくつかのコミュニティに存在していました。彼らは部族の健康を担当し、主にハーブや根などの植物由来の薬を集め、初歩的な手術を行い、呪文やお守りを唱えました。

部族民はまた、病気、怪我、疾病のために医学的アドバイスが必要なときにシャーマンを求めました。

取り除く

先史時代の健康上の課題は、今日存在するものとは多少異なりますが、 関節炎や背中の問題など、多くの病気や症状は現在でもよく見られます。

悪霊から逃れるために人々が頭蓋骨に穴を開けることはなくなりましたが、ローズマリーなどのハーブは依然として漢方薬やアロマテラピーで役割を果たしています。