人はどのようにして髄膜炎を発症するのでしょうか?

髄膜炎は、特に治療がなければ死に至る可能性があります。 2015年には世界中で約870万人が髄膜炎を発症し、37万9000人が死亡した。

ウイルス性髄膜炎は最も一般的なタイプの髄膜炎です。風邪ウイルス、おたふく風邪、麻疹、西ナイルウイルス、インフルエンザなど、多くの感染症がウイルス性髄膜炎を引き起こす可能性があります。しかし、これらの感染症にかかっても、ほとんどの人は髄膜炎を発症しません。

髄膜炎の症状には、肩こり、頭痛、錯乱、発熱、吐き気、嘔吐などがあります。

髄膜炎の影響について詳しくは、こちらをご覧ください。

この記事では、髄膜炎の種類別に、どのようにして髄膜炎が起こるのかを説明します。また、髄膜炎を予防するために実行できるいくつかの手順についても概説します。

人はどのようにして髄膜炎を発症するのでしょうか?

髄膜炎にかかる経路は病気の種類によって異なります。まったく伝染しないタイプもあれば、他のタイプよりも簡単に伝染するタイプもあります。

細菌性髄膜炎：目、鼻、口の分泌物、出産、血液、汚れた手

細菌性髄膜炎は、体内の感染が脳と脊髄を覆う膜である髄膜に広がると発生します。一部の感染症は他の感染症よりも脳に広がる可能性が高くなります。

たとえば、B 群連鎖球菌は通常は無害な細菌で、乳児が出産時に感染する可能性があります。それらは脳に広がり、髄膜炎を引き起こす可能性があります。

他のほとんどの年齢層では肺炎球菌が最も一般的な原因ですが、11 ～ 17 歳の小児では髄膜炎菌と呼ばれる細菌が最も一般的に髄膜炎を引き起こします。

他の人の感染症に直接さらされると、細菌性髄膜炎を発症することがあります。具体的な暴露の種類は細菌によって異なります。例えば：

• グループ B連鎖球菌および大腸菌:これらの細菌は出生時に乳児に感染する可能性があります。
• インフルエンザ菌b 型および肺炎球菌:他の人の近くで咳やくしゃみをし、その細菌を吸い込むと感染が広がります。
• N. meningitidis :唾液は、呼吸器や喉の分泌物を介してこれらの細菌を運ぶ可能性があります。誰かに咳をしたり、誰かにキスしたり、長時間近くで生活したりすることで感染する可能性があります。
• 大腸菌:トイレ使用後に十分に手を洗わなかった人が調理した食品を食べることも、これらの細菌を蔓延させる可能性があります。

細菌性髄膜炎の症状を特定する方法については、こちらをご覧ください。

ウイルス性髄膜炎：目、鼻、口の分泌物、血液、精液、咬傷、尿、糞便

この形態の髄膜炎は、ウイルスが脳に影響を与えると発生します。通常は自然に治り、ほとんどの人は生き残ります。しかし、幼児、高齢者、免疫力の弱い人は依然として重篤な症状に陥ったり、死亡したりする可能性があります。

ウイルス性髄膜炎の最も一般的な原因は、エンテロウイルスと呼ばれる一群の感染症です。おたふく風邪、ヘルペス、麻疹、西ナイルウイルスも髄膜に広がり、ウイルス性髄膜炎を引き起こす可能性があります。

各ウイルスは感染経路が若干異なります。例えば：

• おたふく風邪：このウイルスは、咳、くしゃみ、会話、唾液のついた物を共有したり、濃厚接触したりすることによって広がります。
• 非ポリオエンテロウイルス:これらのウイルスは、糞便、唾液、鼻汁、痰、水疱液を介して感染します。
• エプスタイン・バーウイルス:このウイルスは、唾液などの体液を介して感染する可能性があります。臓器移植、性的接触、輸血後にも感染する可能性があります。
• リンパ球性絨毛髄膜炎ウイルス:この感染症は、傷ついた皮膚、鼻、目、口が、感染したげっ歯類の新鮮な尿、糞、唾液、または巣材にさらされた場合に発生する可能性があります。
• 西ナイルウイルス:このウイルスは通常、感染した蚊に刺されることによって広がります。

ウイルス性髄膜炎を含む無菌性髄膜炎については、こちらをご覧ください。

真菌性髄膜炎: 体、土壌、糞便からの真菌

真菌性髄膜炎は米国では非常にまれです。体の他の場所の真菌感染が脳に広がると発生します。

臓器移植のレシピエントや免疫系が弱い人は、真菌性髄膜炎のリスクが高まるため、土壌や動物を介した真菌への曝露を避ける必要があります。

真菌性髄膜炎を引き起こす可能性のある真菌には次のものがあります。

• カンジダ症:この真菌は体内に生息し、酵母感染症、カンジダ症、その他の皮膚感染症を引き起こす可能性があります。
• クリプトコッカス:この菌は、木材や鳥の糞だけでなく、一部の土壌にも生息しています。
• ヒストプラズマ:この菌は主にコウモリの糞のある地域に生息しています。
• コクシジオイデス:この菌は主に米国南西部の土壌に生息しています。
• Blastomyces :この菌は土壌や腐った木の中に生息しています。

汚染された土壌を掘ったり、動物の糞にさらされたり、未治療の真菌感染症を患ったりすると、真菌性髄膜炎のリスクが高まる可能性があります。

寄生性髄膜炎: 生または汚染された食品、糞便、土壌

このまれな形態の髄膜炎は、寄生虫感染が脳に炎症を引き起こすことで発生します。人間よりも動物でより一般的ですが、汚染された食品を食べると寄生性髄膜炎にかかる可能性があります。

人々がこれらの寄生虫に接触する最も一般的な方法は次のとおりです。

• 生の食べ物、加熱が不十分な食べ物、または汚染された食べ物を食べる
• 土を掘って手を洗わずに食事をするときなど、動物の糞便が口に入ってしまう
• 汚染された土壌との接触、特に土壌を口に入れた場合

アメーバ性髄膜炎：感染した水域での水泳と鼻うがい

このタイプの髄膜炎は非常にまれで、ほとんどの場合致死的です。フォーラーネグレリアと呼ばれるアメーバが体内に入り、脳に感染することで発症します。

米国でのほとんどの症例は、人々が温水で泳いだときに発生します。 1962年から2019年の間に、米国で報告された症例はわずか148件でした

プール、湖、その他の水域で水が鼻に入るのを防ぐと、この種の髄膜炎にかかるリスクを減らすことができます。

ネティポットなどによる鼻うがいによってアメーバ性髄膜炎にかかるリスクは非常に低いです。この目的で使用する前に水を沸騰または蒸留すると、すでに小さなリスクを軽減できます。

非感染性髄膜炎: 頭部外傷、手術、がん、および特定の薬物療法

非感染性髄膜炎は伝染性感染症ではなく、病気や怪我が原因で発生します。頭部外傷により脳周囲の膜が腫れた場合など、突然起こることがあります。また、管理が不十分な病気が髄膜を攻撃した場合など、徐々に発症することもあります。

非感染性髄膜炎の危険因子には次のようなものがあります。

• 最近の頭部外傷または脳手術
• 薬または薬に対する反応
• 癌
• 狼瘡などの特定の慢性疾患

防止

髄膜炎のリスクを軽減するのに役立つ戦略には次のようなものがあります。

• ワクチン接種:一般的な病気や髄膜炎を引き起こす可能性のある感染症に対するワクチン接種を受けます。髄膜炎菌ワクチンと肺炎球菌ワクチンは一部の種類の細菌性髄膜炎を予防でき、インフルエンザワクチンはインフルエンザ関連髄膜炎のリスクを軽減できます。
• 清潔さ:頻繁な手洗いやその他の感染予防戦略を実践してください。
• 回避:病気の人を避け、病気の子供を学校に通わせないでください。発熱している人は、たとえ薬で熱が抑えられていたとしても、仕事を休んで家にいて、人混みを避ける必要があります。
• 保護具:動物を扱ったり、土を掘ったりする場合は、手袋またはその他の適切な保護具を着用してください。
• 汚染に注意してください:汚染された可能性のある水で泳がないようにしてください。
• 医師とリスクについて話し合う:免疫システムを弱める薬を服用している人や、免疫システムにダメージを与える症状のある人は、感染を減らすための戦略について医師に相談してください。
• 検査について医師に相談する:妊娠している場合は、乳児の髄膜炎の一般的な原因である B 群溶連菌の検査と治療について尋ねることができます。

髄膜炎ワクチンについてはこちらをご覧ください。

まとめ

髄膜炎の発症経路は、その原因によって異なります。原因には、細菌、ウイルス、真菌、寄生虫、アメーバ、外傷、薬物などが含まれます。乳児は出産時に細菌性髄膜炎にかかる可能性もあります。

自分自身を守るために、人々は常にワクチン接種を最新の状態に保ち、身近な環境の潜在的な汚染源に注意し、リスクや検査について医師と話し合うように努めることができます。

肩こり、重度の頭痛、思考や気分の変化、その他の重篤な症状がある人は、髄膜炎のリスクがあると思われる場合、直ちに医師の診察を受ける必要があります。早期に治療を受けることで死亡のリスクが軽減され、長期的な合併症の予防に役立つ可能性があります。