飲み込む方法を忘れてしまう原因は何でしょうか?

抗うつ薬や免疫抑制薬などのいくつかの医薬品も、人々の嚥下能力を低下させる可能性があります。

嚥下障害を「飲み込む方法を忘れる」と呼ぶ人もいます。ただし、嚥下困難は必ずしも記憶の問題から生じるわけではありません。嚥下障害の原因の多くは心理的なものではありません。

誰もが時々嚥下困難を経験する可能性があります。ただし、嚥下の問題が再発する場合は懸念の原因となる可能性があります。

この記事では、人々が嚥下障害を引き起こす理由のいくつかを検討します。神経学的状態、脳機能障害、精神的健康上の問題などから生じる嚥下障害について説明します。

神経学的状態

2020 年の文献レビューで説明されているように、いくつかの神経学的状態により、飲み込むことがより困難になる可能性があります。これらには次のものが含まれます。

• 多発性硬化症 (MS)
• パーキンソン病
• 進行性核上性麻痺 (PSP)
• 多系統萎縮症（MSA）
• 脊髄小脳失調症(SCA)
• アルツハイマー病 (AD)
• 皮質基底核変性
• 痴呆
• 筋萎縮性側索硬化症（ALS）
• 原発性側索硬化症
• 筋ジストロフィー

これらの状態は神経変性疾患です。これらは、脳細胞、神経、その他の神経構造の劣化を伴います。

これにより、脳が嚥下を制御する筋肉に信号を送ることがより困難になり、嚥下障害を引き起こす可能性があります。

神経変性疾患ではない脳性麻痺も、嚥下障害を引き起こす可能性があります。

脳機能障害

脳に特定の変化が生じると、脳機能障害が発生する可能性があります。これは、脳の構造の変化により、情報を処理したり、体の他の部分に信号を送信したりする能力が低下したときに発生します。

2020 年の同じレビューによると、以下の症状はすべて、嚥下障害を引き起こす脳機能障害を引き起こす可能性があります。

• 脳損傷
• 脳卒中
• 脳腫瘍

2016 年の研究によると、外傷性脳損傷と脳卒中は、ほぼ同じレベルの嚥下障害を引き起こす傾向があります。

精神的健康状態

精神的健康状態によっては、嚥下障害を引き起こす可能性もあります。

たとえば、2018 年の研究では、パニック障害を持つ人々の嚥下困難について調査されました。パニック障害は、パニック発作を起こしやすい状態です。

この研究では、これらの人々の多くにとって、嚥下に対する不安が嚥下障害の原因であることが判明しました。この不安は、次のようないくつかの精神的健康上の問題から生じました。

• パニック
• 広場恐怖症
• 分離不安
• うつ

強迫性障害（OCD）が嚥下障害を引き起こす可能性があるという証拠もあります。たとえば、2020年の症例報告では、うつ病とOCDが重大な嚥下困難の一因となった個人について論じています。

嚥下障害のその他の原因

上記の症状以外にも、嚥下障害の潜在的な原因は他にも多数あります。前述の 2023 年のレビューによると、これらには次のものが含まれます。

• 筋ジストロフィー、筋肉がゆっくりと弱くなる病気
• 多発性筋炎、筋肉の炎症と変性を引き起こす状態
• 甲状腺肥大
• 首や喉の周りの腫瘍
• 首や喉の周りの膿瘍
• 大動脈瘤、腹部に血液を運ぶ主要動脈の腫れ
• 食道（食物管）のけいれん
• 食道の損傷
• 関節リウマチ

さらに、特定の薬剤は嚥下障害を引き起こす可能性があります。これらには次のものが含まれます。

• 抗精神病薬
• 抗うつ薬
• 非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）
• カルシウムチャネル遮断薬
• 硝酸塩
• 免疫抑制剤
• アルコール
• オピオイド

医師に連絡する時期

嚥下障害は、深刻な健康上の問題を示している可能性があります。また、薬の変更が必要になる可能性もあります。

さらに、嚥下障害自体が重篤になる場合もあります。自分の状態を恥ずかしがって孤立してしまう人もいます。脱水症状や栄養失調になる人もいます。

したがって、嚥下に困難がある人は医師のアドバイスを受ける必要があります。

まとめ

嚥下障害は必ずしも飲み込む方法を忘れることではありません。むしろ、それは誰かが固体、液体、またはその両方を飲み込むのに定期的に困難を経験するときです。これはさまざまな理由で発生する可能性があります。

たとえば、いくつかの神経学的状態が嚥下障害を引き起こす可能性があります。これらには、MS、ALS、AD が含まれます。脳卒中、腫瘍、損傷などの脳の問題も嚥下障害を引き起こす可能性があります。パニック障害や強迫性障害などの精神的健康状態も、嚥下困難を引き起こす可能性があります。

嚥下障害のその他の原因には、食道の問題、甲状腺肥大、喉や首の腫瘍などがあります。薬物やアルコールを含む娯楽用薬物も、人の嚥下能力を低下させる可能性があります。